看完一出搞笑喜剧后，不但心情变好了，是不是也觉得身体轻松许多，精神也更好呢？“笑是最好的良药”（Laughter is the best medicine）这句英文谚语，其实是有根据的。以下是与笑有关的健康资讯。
提升免疫力
长期处于精神压力状态，体内的压力贺尔蒙“肾上腺皮质固醇”（Cortisol）浓度会上升，它会抑制免疫细胞的增生，并且会使免疫力下降。相反的，当捧腹大笑时，腹腔压力急遽变化，可以加速淋巴的循环 10～15 倍，一方面加速排毒，另一方面也帮助将免疫细胞部署至身体各部位。笑应该是提升免疫力既轻松又愉快的一种方式了。
促进血液循环
马里兰大学医学中心（University of Maryland Medical Center）2005 年进行一项小型人体试验（20 名平均年龄 33 岁的健康受试者），让受试者观看好笑或恐怖紧张的影片，并且量测受试者的心血管状态。结果显示，观看好笑的影片 1 小时后，受试者的血管会扩张、血压会下降、血液循环变好，因此能提供脑部与心脏更充足的氧气。观看恐怖紧张的影片后，血管则会收缩，血液循环会变差。领导该研究的米勒（Michael Miller）医师说：“笑对于心血管的益处与有氧运相当，而且又不会有运动后肌肉疲劳与酸痛的缺点。”
降低血糖
日本筑波大学的林惠子（Keiko Hayashi）博士曾经以第二型糖尿病的患者为受试者，研究笑对于餐后血糖浓度上升的影响。研究人员让受试者在用完午餐后，聆听很单调乏味的演讲或观看搞笑的脱口秀 40 分钟，然后于用餐后的 2 小时量测血糖浓度。结果显示，看了脱口秀后，血糖上升的幅度较听了沉闷的演讲后明显缓和了许多。至于笑究竟是透过什么机制使血糖降低？则还有待科学家进一步研究来解答。
更耐疼痛
英国牛津大学（Oxford University）的邓霸（Robin Dunbar）博士进行了一系列的人体试验，想研究笑对于人耐受疼痛的程度有什么影响。研究团队让受试者观看《南方四贱客》或《辛普森家庭》等有趣的卡通，然后测试他们耐痛的程度有何不同。结果发现，看了影片的受试者耐痛程度上升了，而且笑得愈多就愈耐痛。笑，虽然不会使疼痛感消失，但是可以使痛感减轻，让人更有信心面对身体的不适。
笑声的感染力
伦敦大学学院（University College London，UCL），神经认知研究所的苏菲史考特（Sophie Scott）教授的研究显示，当听到笑声时，脑部负责笑的区域会变得较活跃，也准备以笑为回应。笑其实是演化上将人与人连结为一个群体的工具，灵长类也是如此。有些研究笑的科学家甚至认为，笑的主要功能就是增进人与人之间的互动，而笑对健康的好处主要来自它所提供的人际互助。
笑瑜伽（Laughter Yoga）
笑瑜伽是印度的卡德利亚医师（Dr.Madan Kataria）以及他担任瑜伽老师的太太于 1995 年在孟买所开创的。卡德利亚医师的理念是，透过适当的引导后，不需要笑话或喜剧，任何人都可以自然的发笑。团体练习笑瑜伽时，大家眼睛相互对望，彼此挑逗，不一会儿就会互相感染的笑成一团，再搭配瑜伽的深呼吸练习，氧气能够充分供给身体各个部分及大脑，让人充满活力。在印度、美国进行的研究发现，从事笑瑜伽的练习后，血压及压力荷尔蒙的浓度都下降了。笑瑜伽发展得相当快速，已从最初的 5 个人小团体发展为现今超过 100 个国家、成千上万的成员。在国内也有“爱笑瑜伽协会”以及“台湾笑笑功协会”积极推广此项活动，希望借由笑的练习让更多人获得身心健康。
随着年龄的增长，挂在脸上的笑容是否也愈来愈少了呢？也许这也是身体加速老化、疾病上身的原因之一。你我不妨重拾童心，一点小事也开怀大笑，心变年轻，身体也跟着年轻了。
- Laughter is the best medicine
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（首图来源：Stocksnap.io）
