苹果公司于 2015 年发表了突破性的数位医疗平台──ResearchKit，本是要改革临床实验的市场，现在却面临了众多行动医疗领域公司的挑战，不少人还认为 ResearchKit 已经“失去了原本应有的用途”。
当初发表的时候，ResearchKit 被誉为“一项革命性的医疗工具”，但当第一批用 ResearchKit 平台做的研究开始有结果的时候，竞争者和数位医疗分析者们纷纷了跳出来，质疑它的功用。
ResearchKit 的出现，是为了让医疗研究能与数位健康领域的消费者形成联合，透过智能手机、笔记型电脑或 Apple Watch 的健康资料来收集有用的医疗资讯，但有的人认为，临床研究需要更多更专业化的资料，而且资料的准确性也有待考究。
“ResearchKit 用来做可用性研究和可行性研究是很好的，”电子健康咨询公司 Medullan 的副董事长 Ryan Rossier 说，“仔细研究 ResearchKit，就会发现它只是资料图书馆，而不是医疗平台。其资料可靠度和专业度的不足，导致苹果现在还只是浅尝则止，但医学界需要更深度的东西。苹果想真正涉足医疗，就必须要让 ResearchKit 走得更远。”
拥挤的行动医疗研究市场
ResearchKit 所在的这个市场中，ePatientFinder、ProofPilot、KlickHealth 和 Medidata 等公司都蜂拥而至。它们都对市场宣称自己是行动医疗临床实验平台的新一波浪潮，能为医疗服务商提供医疗级别的消费者资料。
据 ePatientFinder CEO Tom Dorsett 表示，苹果 ResearchKit 提供的仅是“非常简单的观察工具”和“非常基础的资料”。他说，苹果的临床科研平台与专业医学差得还远，不能满足医疗行业和制药业最迫切的需求。而 ePatientFinder 这种临床实验平台才是真正在准确匹配患者和临床实验，对电子医疗资料进行深入观察，而不是匆匆翻阅大量消费者资料来寻找参与实验者。使用医疗级别的资料能让实验结果更可靠，同时也意味着需要和医院等医疗服务供应商形成合作。
另一个公司 ProofPilot，也不同于苹果 ResearchKit 的做法。公司的调研平台是一个 SaaS 平台，医疗研究人员只要透过平台获取合适的工具和范本，自己就能发布定向类型的研究。“只要研究者知道自己的研究要怎么做，借助我们的经验，就能把这些工具用的得心应手。”ProofPilot 的 CEO Matthew Amsden 在采访中说，“但事实上他们经常都不知道怎么把脑中设想的实验变成自动化的高效流程。我们常常都感觉到，ProofPilot 是一个戴着科技公司面具的咨询公司。”
还有一家销售医疗设备资料平台的公司 Medidata，他们的业务是从成百上千种医疗设备和 App 中集合资料，上传至“Medidata 医疗云”中。公司的资料平台是与 Validic 公司合作打造的，董事长 Glen de Vries 曾在平台发布时宣称，此举是“向临床研究移动化前进的一大步”。
Android 平台加入竞争
更有威胁性的是，ResearchKit 还面临着来自 Android 的竞争。早些时候，康乃尔科技学院的一组研究人员发表了 ResearchStack，有点像是 ResearchKit 的 Android 版本。几个月内，他们的首个 App──MoleMapper，就出现在 Google Play 商店。
▲ Android 的医学研究 App 平台 ResearchStack。（Source：eHealthNews）
ResearchStack 的支持者说，这个平台其实比苹果 ResearchKit 拥有更大的潜力，因为全世界 70% 的智能手机用户都是 Android 用户，而且临床实验想要网罗的，是广大用 Android 手机的中低消费水准用户，他们所能获取的医疗服务水准相对较低。
值得称道的是，ResearchStack 的开发者表示，他们的目标是要创造一个让苹果用户和 Android 用户都能参与的临床实验平台。“ResearchStack 现在最首要的任务，是让那些已经在 iOS 系统上开发的临床研究 App 也能搬到 Android 系统上。尽管两种系统上的同一个 App 可能不会精确地一一对应，但增加的资料基数是非常可观的。”
苹果 ResearchKit 上的一大波追随者，部分是被苹果的品牌效应引来的，另一部分则是看到许多大名鼎鼎的医疗组织也透过平台开展了研究。他们把苹果平台做为首次开展人口健康研究的入口，但也对平台的实用性产生了疑问。
已有人群健康研究收获丰硕
尽管专家们认为苹果 ResearchKit 还有待进一步发展，但现在已经有一项在平台上发起的研究得到了很好的效果。
一篇 2016 年 12 月在 JAMA 心脏病学杂志上发表的文章表明，由史丹佛医学院开发的 MyHeart Counts App 已经证明手机 App 能够用于大型的临床医学研究。MyHeart Counts 是最早在 ResearchKit 上发表的、用于临床研究的 App 之一。
MyHeart Counts 研究的目的，是要从真实证据中找出最有利健康的运动模式和频率，以及最有效帮助人们保持良好运动习惯的诀窍。苹果 ResearchKit 平台的优点在此项实验中得到体现：一般来说，运动与心血管健康的实验都是基于人们自己回忆并记录下来的资料，但出错频率很高；而行动装置就能直接测量全天的运动情况。
就在最近，史丹佛还宣布把人工智能和资料分析工具纳入最新的 MyHeart Counts 2.0 应用，让用户拥有更个性化的健康管理体验。“人工智能会帮助我们弄清，对不同的群体来说哪类资讯是最有用或最有激励性的。”史丹佛医学院一位参与设计了这款应用的医学健康研究教授说。
MyHeart Counts 计划的首席研究员 Euan Ashley 补充，新版本最独特的功能就是可以把患者和相应的实验干预随机化，这种做法更能凸显某类干预是否对个人健康行为产生良好影响，为实验增加真实性。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：苹果）
