SpaceX 开发中的载人太空船(Crew Dragon,龙飞船 2 号)将于下个月进行首次无人试飞任务 Demo-1,如果一切按部就班进行,那么今年 6 月就会紧接着进行首次太空船载人试飞任务 Demo-2,参与的两名太空人为 Doug Hurley 和 Robert Behnken。
SpaceX 开发的天龙号(Dragon)太空船藉猎鹰 9 号火箭发射,已往返国际太空站多次,但任务均为货运补给,而由于 NASA 所有航天飞机已于 2011 年退役,自那时起美国只要是载人任务都依赖俄罗斯的联盟号火箭,也因此,今年 2 月与 6 月的试飞若成功,除了让 SpaceX 一举成为首间将人类送上太空的私人航太公司,也是 NASA 终于能不再依赖俄罗斯、恢复自行运载太空人员的关键事件。
龙飞船 2 号(又称载人龙飞船、龙飞船 V2,英文:Crew Dragon)携带 4 个侧挂式推进器仓,每个舱内有 2 台 SuperDraco 发动机,既能作为发射逃逸系统,也能用于动力着陆。它还有更大的舷窗、更舒适的碳纤维座椅、从底部伸出的着陆支架、新的飞控电脑、航电系统、重新设计太阳能板,飞船外形也比一代龙飞船有更多变化。
同样地,由于融入许多新零件、设计全新的火箭与太空船配置,伊隆‧马斯克(Elon Musk)坦承,下个月试飞有一定程度的风险。
(Source:Official SpaceX Photos/Flickr CC BY 2.0)
另外,其实这次发射日期原定 1 月 17 日,但由于美国联邦政府自 2018 年 12 月 22 日停摆(shutdown)至今,起因于美国总统川普要求将 56 亿美元经费花在美墨边境筑墙,参议院不通过美墨筑墙临时支出法案,川普又拒绝签署不含美墨筑墙经费的临时支出法案,导致美国目前 1/4 政府部门无法运作,NASA 也深受其害,高达 9 成雇员于这段时间被迫放无薪假(furlough),造成 SpaceX 发射日延后。
不过对 SpaceX 和 NASA 来说,计划必须按部就班走,目前龙飞船 2 号与猎鹰 9 号火箭已集成完毕,并且在肯尼迪太空中心 Complex 39A 发射台就定位,一些 NASA 工作人员正在无薪工作,以确保龙飞船 2 号任务下个月能顺利从发射台升空;若一切按照计划行动,那么今年 6 月,飞龙船 2 号就会载着太空人 Doug Hurley 与 Robert Behnken 进行首次试飞。
▲ NASA 太空人 Robert Behnken(左)与 Doug Hurley(右)。(Source:NASA Kennedy/Flickr CC BY 2.0)
About a month away from the first orbital test flight of crew Dragon https://t.co/U01Oxu3M7E
— Elon Musk (@elonmusk) 2019年1月5日
- Falcon 9 with Crew Dragon vertical at Launch Complex 39A
- SpaceX’s Crew Dragon capsule perched on pad ahead of first orbital flight
- SpaceX demo flight a month away, will be “especially dangerous,” Musk says
- Elon Musk Shares Photo of SpaceX’s Crew Dragon With Falcon 9 and Walkway
(首图来源:Official SpaceX Photos/Flickr CC BY 2.0)