人生晚年罹患痴呆症，对自己和身边的照顾者都可能是一场恶梦，但最近有项新小鼠实验研究发现，蓝莓醋等发酵食品可以恢复罹患失忆症小鼠的认知功能，也许未来有助于人类抵抗痴呆症。
老人痴呆症是全球增长速度最快的疾病之一，每 3 秒钟就有 1 人罹患，据估计，全世界目前有 5,000 万人受疾病所苦，丧失思考、记忆和生活的能力。到 2050 年，这个数字预计将超过 1 亿 3 千万人次。
最近的研究表明，痴呆症最常见的阿兹海默病患者，其大脑讯号传导化合物质乙酰胆碱较少，研究还表明阻断乙酰胆碱受体会破坏学习力和记忆力。科学家已经研制出阻止乙酰胆碱分解的药物来对抗痴呆症，但这种药无法在体内维持太长时间，且可能对肝脏产生毒性，因此有另一派科学家认为，天然萃取物会是更安全的治疗选择。
由韩国建国大学 Beong Ou Lim 领导的研究最近发表在美国化学学会的《农业与食品化学》期刊，他们的动物实验表明，蓝莓醋对失智小鼠的短期记忆提升发挥一定影响，醋减少了脑中乙酰胆碱的分解，并提高一种与维持、创造健康神经元有关的蛋白质水平；在迷宫测试中，小鼠的认知功能也有改善。
其实蓝莓等浆果类植物属于强力抗氧化水果，过去已经有研究指出它们能够帮忙减缓老化、活化脑力，甚至说每周只要吃二分之一杯分量的蓝莓就可以改善记忆力；维基指出，2004 年国际长寿会议也有一些学者释出研究细节，显示蓝莓里有些特定化合物对脑功能退化的抑制有强烈影响，相关疾病便包括阿兹海默症。
但《Cosmos》报导强调，虽然新研究特别针对“痴呆”的认知功能改善，只是依目前的种种证据来看，不论是健康的生活方式还是饮食改善，对于缓解老人痴呆症的作用可能都不大，《内科学年鉴》也有 4 篇独立论文表示，现有药物或行为治疗都不能减轻、更不能预防晚期痴呆的发生和进展。
如果家中长辈真的不幸开始出现失智症状，也许最好还是多点时间与耐心陪伴他们，以避免老人家有被社会孤立的感觉。
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（首图来源：pixabay）
