微软前首席执行官史蒂芬‧巴尔默（Steve Ballmer）退休之后在做什么呢？除了拥有自己的 NBA 球队并担任啦啦队长，近日他向外界公开了一个新平台，这一平台将帮助人们了解政府是如何花钱的。
巴尔默 2014 年从微软 CEO 的职位退休后，当时他 57 岁，这位充满热情的高层很快意识到离开微软并不等于他的职业生涯就结束了，在找到新兴趣之前，他买了一支 NBA 球队，帮助妻子管理组织一些慈善活动，事实上他最初对慈善活动并不热中，巴尔默认为他缴纳高额税费，政府难道不会用这些钱去照顾穷人、病人和老人吗？妻子的回答则是，政府不会这么做，因为得不到收益。
这对话深深触动了巴尔默，他决定启动一个可能是他此生最雄心勃勃的专案，目的就是为了回答长期以来让大众和政客头疼的问题──政府究竟把钱花在哪了？巴尔默表示大众需要知道发生了什么事。
2017 年 4 月 18 日巴尔默公开了一个数据库，这是他和一些经济学家、大学教授、专业人士在过去 3 年中秘密开发，以无党派立场，统计和分析联邦政府、州和地方政府的收入和支出。
在这个数据库里，你可以看到全美各政府雇用了多少警察，并和当地犯罪率对比，也可以看到停车场的收入和支出，还有多少美国人诊断出患有忧郁症，政府在这方面花了多少钱。
当你想深入了解一家美国公司时，无论 Amazon 或苹果，你应该去看他们的 10-K 报告，这看起来非常基础，但是全面深入了解一家公司最好的办法，也可了解他们营运与收益的方式。巴尔默希望能够让大众看到一份政府的 10-K 报告。
在一个被媒体报导和政客言论操控资料以制造偏见的时代，巴尔默推出的数据库可说是一支强大的解毒剂，使用 USAFacts.org 网站，任何人都可以寻找政府收入和支出相关的资料。巴尔默表示，客观的资料能让大众更准确地判断，他不是要告诉人们应该怎么选择，而是提供更真实准确、值得信赖的数据库。
在巴尔默之前，没有人开发这样的资料平台吗？身为科技公司高层，巴尔默往往使用搜索引擎来查资料，他最喜欢使用 Bing，偶尔也会用 Google，确保没有遗漏任何重要资讯，但这两个搜索引擎都无法找到他想看的内容。
巴尔默表示，查询政府的花费，必须把联邦政府、州政府和地方政府的报告一起看，身为一名纳税者，他并不关心钱交给谁了，而是关注钱最后花到哪，对社群、整个社会产生什么影响。
启动这专案时，他没有任何预算，找来一些来自高校的研究人员，与宾夕法尼亚大学合作，将资料整合在一起，迄今为止他为这一专案花费至少 1,000 万美元，即使每年花费 3、400 万美元，他也非常乐意推动这平台的开发。
在开发过程中，巴尔默感受到资料整合带来的惊喜，比如统计美国政府的雇员总数，大约为 2,400 万人，许多人可能会直接说政府机构人员冗余，充满浪费和低效，但从资料分析结果来看，超过五成的政府雇员是在学校和教育机构工作。这个时候人们会意识到，印象中非常让人讨厌的政府官员变成我们身边熟悉亲切的人，比如公立中学的教师。大众可能不会把这部分人当成政府雇员，但他们交的税正在支付这 2,400 万人的工资。
另外，大部分非盈利机构的资金都来自政府，从 50% 到 90% 不等，这些机构在消除贫困、疾病方面长期努力，从资金层面来说，这些机构就像政府事务的承包商。
巴尔默希望这一资料平台是非政治的，不带有任何党派的观点和倾向。网站刚上线，他希望未来能让任何人在该平台建立和定制报告，他不会将这平台当成盈利业务来营运，事实上他使用的全部是税后收入来支付营运费用，他不希望有任何人考虑这些影响因素，这只是一个来自一般公民的贡献。
- Steve Ballmer’s new project: find out how the government spends your money
