Intel 除了在自家的处理器上努力外,也积极扩展领域,例如最近就在 AI 、自动驾驶(无人车)领域投资相当多钱。而最近 Intel 旗下的 Intel Capital 宣布要拿出超过 10 亿美金,来投资 AI 新创产业。同时, Intel 还要找在自动驾驶汽车领域有独特技术的公司合作,而这个对象,该公司找上的是 Alphabet 公司旗下的自动驾驶汽车公司 Waymo ,而研发的目标自然不用说,就是以目前仍未被人挑战成功的 L5 自动驾驶系统,也就是可以完全放手离开视线,可以放心把一切交给系统的完全自动驾驶。这个大方向对 Intel 来说是个必然的目标,而 Intel CEO 科再奇则感性表示,这个目标是希望未来大家的孩子的孩子,不必开车也能到处移动,不用担心车祸等问题:
▲Intel 在 AI、自动驾驶等领域投资甚多,也期待在这些领域有所收获。
坊间提到自动驾驶,通常想到的就是 Tesla 。但在 Tesla 之前,已经有个 Waymo 在耕耘这块领域。Waymo 的前身是还没改组成 Alphabet 前的 Google Driverless Car,后来这个计划改名为 Waymo ,努力朝向完全自动驾驶的目标去前进。
过去 Intel 在不少领域上投资,先前也传出该公司投资医疗科技、气候变迁研究。这次宣布要投资 AI ,而且还超过 10 亿美元,其实可以发现像是自动驾驶或自动化设备的背后,相当需要 AI 的辅助。因此 Intel 会这么大动作投资,绝对不是盲目的洒钱而已,此外也可能计划让自己的产品进军 AI 领域,可能是运算芯片之类的产品也不一定:
▲Waymo 于自家 Twitter 上强调他们 2009 年以来就用了 Intel 处理器,可以说是为了双方的合作而贴金。(图片来源)
虽然 Intel 不是自己亲自付钱,而是透过旗下公司 Intel Captal,也不像过去直接收购一些主要的公司,例如 AI 领域的新创公司 Nervana、以色列汽车视觉处理技术公司 Mobileye。这些收购花了 Intel 近 200 亿,又以收购 Mobileye 的价格最有分量。但对手头现金充沛的 Intel 来说,重要的是提前布局在 AI 上,如果投资有了成果,这些前期的支出未来可说不算什么。
这次虽然不是花钱把人家公司买下来,却也是砸了不少钱在双方的合作上,以自动驾驶系统来说,Waymo 相对早研发,在业界的知名度也不低。若能结合 Intel 在处理器、GPU 上累积的资源,或许双方的合作会擦出火花。
不过,大家也很在意 Intel CEO 科再奇针对这次合作的声明。他表示,有鉴于无人车即将进入我们的生活,我非常期待我孩子的孩子可以完全不用开车。