许多人将航空业当作是梦想职业，可以周游列国又可以享受驾驭天空的快感，但若考虑到罹癌风险，这项工作尤其危险。美国哈佛大学 (Harvard University) 科学家研究发现，机组人员患癌症的比例高于一般人，特别是女性罹患乳腺癌、黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌的比例大增。
哈佛大学科学家调查 2014 年 12 月至 2015 年 6 月期间 5,300 多名美国机组人员的数据，然后与其他 2,700 名具有相似教育程度和收入水平，在其他产业工作的美国人填写的调查结果进行比较，研究结果发现，即使机组人员表示自己的生活很健康，但他们患上乳腺癌、子宫癌、宫颈癌、胃肠癌、甲状腺癌、黑色素瘤和非黑色素瘤皮肤癌的可能性高于一般人。
某些癌症患病率特别高，女性空服员中乳腺癌的发病率比一般人高 50%。黑色素瘤发病率更是高 200%，非黑色素瘤皮肤癌发病率高约 300%。男性空服员患黑色素瘤的比例多 50%，非黑色素瘤皮肤癌患病的可能性高 10%。
研究人员认为，在更高海拔环境中，被大气过滤掉的宇宙射线较少，因此飞机机组人员比普通人更常暴露于有害的辐射当中，可能是皮肤癌高发生率的原因。
时差可能也是一个重要因素，因为免疫系统强度的变化会改变细胞代谢能力，增加肿瘤生长的可能性。还有一些年资较长的空服员在机上未禁烟时代就已经开始服务，许多研究证实二手烟与乳腺癌和皮肤癌有关。其他问题包括机组人员暴露在引擎油气、杀虫剂和阻燃剂所产生无数有毒物质环境中，提高致癌风险。
美国空服员工会发布关于该研究的声明，表示将使用此研究结果鼓励航空公司、飞机制造商和监管机构重视预防工作和改变工作条件以降低风险，并要求航空公司向空服员提供关于机上辐射资讯，或者为辐射提供额外的保护措施，包括对怀孕的空服员提出职业照顾措施。此研究已刊登在《Environmental Health》期刊。
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(首图来源：Flickr/Bernal Saborio CC BY 2.0)
