微软（Microsoft）日前结束一场长达数年的实验，证实了海底资料中心的概念是可行的。微软的 Project Natick 团队于 2018 年春季在海底深 117 英尺（约 35 米）处部署了 Northern Isles 资料中心，而在接下来的两年中，团队成员测试并监视了资料中心服务器的性能和可靠性。
该团队假设海底的密封容器，可以提供提高资料中心整体可靠性。在陆地上，氧气、湿气的腐蚀、温度波动以及更换损坏部件人员的路程颠簸，都是导致设备故障的因素。
▲ 微软近期将放置在海底的资料中心打捞起来。
微软特别项目研究小组的经理 Ben Cutler 也表示，从 Natick 计划中的汲取的经验也为微软未来在资料中心上的设立提供了关于能源、水资源等相关的讯息。
Natick 计划是微软的研究项目，始于 2013 年，目的在确定海底资料中心的可行性。微软自 2015 年开始 Natick 计划的第二阶段，并在 2018 在苏格兰海域建立资料中心，将资料中心下沉至奥克尼群岛（Orkney）附近的北海表面以下约 117 英尺处，期望能使产生大量热能的资料中心能在海中冷却并节约能源。
▲ 微软于 2013 年启动 Natick 计划，打造海底资料中心。
微软指出，世界上大约有一半的人口生活在海岸 150 公里处以内，借由将资料中心建置于海岸边，能实现短距离的数据传输，让网络速度可以更加流畅，满足游戏、视讯等需要大量运算能力的应用需求。
同时，Natick 计划的经验也让微软更加了解资料中心如何持续使用能源。像是项目人员考虑将水下资料中心与海上风电场共置一处的方案，如此一来，即使在微风中，资料中心也可能有足够的功率；或是采用最后的选择，将岸上的电力线与传输数据所需的光纤电缆捆绑在一起。
▲ 微软清洗打捞起来的海底资料中心，上面长满藻类、藤壶等。
此外，这些水下资料中心的性能和可靠性也十分优异。项目人员指出，水中资料中心的故障率是陆上资料中心的八分之一；换言之，水中资料中心的可靠性比陆上资料中心高出 8 倍。Natick 计划人员将研究究竟是何原因导致更高的可靠性，希望也能将这些优势转化至陆上的资料中心。
▲ 微软实验证明，海底资料中心也有相当杰出的可靠性。
简而言之，Natick 实验目的在于，在全球沿海地区部署资料中心是未来可选择的方式，不仅能保持能源使用效率、降低营运成本。微软指出，随着云端运算走向边缘运算，越来越需要将更小型的资料中心建置在离客户更近的地点，而不是统一集中至单一、大型的陆上仓库型资料中心。
（图片来源：微软）
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