除了常见的塑料袋以外，生活中其实有许多小型塑胶容器，在每天使用和丢弃的过程中制造大量的浪费与环保问题，包装奶油球的外壳就是其中之一。为了减少这种浪费，德国营养学家创造了一种可溶性牛奶胶囊，让人们在泡咖啡同时也能随手做环保。
这种胶囊是由德国哈雷─维腾贝格马丁路德大学（MLU）营养学家创造，博士生 Martha Wellner 和教授 Joachim Ulrich 透过一个简单的过程，创造出一种类似方糖的外壳，在放入热饮时会自动溶解，解决以往只能使用一次塑胶容器的环保问题。
根据科学新闻网站 Phys.org 了解，胶囊的生产过程十分简单，首先将牛奶、糖混合置于模具，当液体冷却时，多余的糖会移动到液体边缘形成晶体，并形成最终的胶囊产品。
为了让糖能在表层形成外壳，团队花了很多时间了解晶体形成过程，并针对材料、冷却过程的搭配进行多种研究，最终才得以让胶囊具备现在的实用性。
简单来说，整个胶囊可视为方糖外壳，内部充满了牛奶或炼乳，胶囊可因应需求制造成各种形状，并在室温下保存，报导指出，一旦牛奶密封其中，胶囊至少可保存 3 个星期。
目前牛奶胶囊有全糖和微糖两种选择，无糖口味仍在研发。由于其中的糖可被有涂层性能的非甜味素材取代，团队目前在研究如何应用到浓缩果汁包装，甚至是药物胶囊的制造。
其实早在 2015 年，研究团队就已为这个牛奶胶囊注册专利，之所以还未在市场上销售，是因为团队仍在确定胶囊符合所有零售法律规定，同时也在试图解决该如何以工业规模量产的问题。
Ulrich 认为，生活中有太多不必要的浪费，这种创新的环保技术还有许多潜在应用等待发掘。
“像是在飞机上或会议时大量需求的情况，人们就可以使用这种牛奶胶囊，来取代那些塑胶包装、小得不切实际的咖啡奶油球。”
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（首图来源：Martha Wellner）
