前两天 Google 宣布旗下的 Chromebook Pixel 将暂停更新，大家的评价多是 Google 没有做硬件生意的基因。不过 Chromebook Pixel 不行，不代表 Chromebook 不行。
在教育市场，由三星、宏碁等厂商生产的 Chromebook 笔记型电脑已经有一骑绝尘的态势。
▲ 美国教育市场笔记型电脑与平板电脑出货量。
从这陡峭的曲线中，我们可以看到 Chromebook 这几年在教育市场的惊人增长。2011 年 6 月诞生之后， Google 仅花了两年时间，在教育市场的笔记型电脑和平板电脑出货量就先后追平了苹果和微软，并且在接下来几年一路狂奔，将两位对手远远甩在身后。
根据国外调研机构 Futuresourse Consulting 公布的资料，美国 K-12（美国幼儿园、小学和中学的统称）教育市场 2016 年笔记型电脑及平板电脑出货量为 1,260 万台，其中 Chromebook 连续两年增长以 58% 的场占有率高居首位。
另一头，苹果的 MacBook 及 iPad 加起来的市占率连续两年下滑，跌到 19%，低于微软的 22%，连第二的位置都没保住。从 Futuresource Consulting 下面这张图中可以看到，苹果近两年在 K-12 教育市场的流失的市占几乎都被 Chromebook 拿走了。
在大学市场，苹果装置的销售额从 2015 年的 32 亿美元下降到 2016 年的 28 亿美元，Chrome OS 装置则从 2015 年的 14 亿美元上升至 19 亿美元，双方的差距一年间缩小了一半。
价格恐怕是最主要的原因之一。
去年，堪萨斯州的尤多拉公立学校为了给每名高中生配一部笔记型电脑，购买了 500 部 Chromebook，平均每部价格约 230 美元，学区总长 Steve Splichal 告诉纽约时报，买一部 Mac 电脑的价钱够他们买 3 部 Chromebook 了。
Chromebook 之所以可在教育市场取得优势，和它所执行的 Chrome OS 不无关系，这个系统基本上利用云端运行，相比其他笔记型电脑省去不少硬盘成本，启动速度往往也更快。
学生们可用 Chromebook 连上 Google 服务，档案资料都储存在云端，这意味着他们在学校里用任意一部上网装置都能拿到自己的学习资料。此外，Google 还为教职人员提供了名为 Google Management Console 的线上管理工具，方便他们同时远端管理学校里数千台笔记型电脑。
在美国之外的全球教育市场，目前真正的霸主仍是微软，这两年微软市占不断攀升，2016 年更是达到 65%。
为了和 Google 在教育市场一争高下，微软也想了不少办法，在硬件上他们同样联合各大笔记型电脑品牌推出执行 Windows 10 的笔记型电脑，售价最低来到 189 美元；软件上，同样也推出 Microsoft Classroom、“School Data sSync”等应用及类似 Google Management Console 的多装置管理平台。
最闷的恐怕就是苹果了。
一直以来，苹果对教育市场不可说不重视，即使在时间紧凑的发表会上，他们也经常提及在教育领域的最新成果。
2012 年苹果甚至还试过跑到纽约，开了一场针对教育市场的发表会，对 iBooks 进行更新，把课本搬上了 iPad。
但 iPad 也没能达到苹果的期望。去年 iOS 9.3 更新中，苹果也特地为教职人员开发了一款名为 Classroom 的应用程序，方便老师们在课堂上透过 Airplay 将课堂材料和作业共用给学生。但是一年过后这些应用不仅没能带来成长，iOS 在美国 K-12 教育市场的市占反而下降了 5%。
如果说 MacBook 在教育市场因价格太高而败下阵来，iPad 所遇到的问题在本质上也是类似的，它不标配键盘，有学校的工作人员告诉纽约时报，学生更多时候只需要一台可用来写作业的实体键盘而已。
加个键盘？就算学校采购不嫌烦，成本的问题也不得不考虑，更何况 iPad 本身也没便宜到哪去。
对苹果而言，如何在教育市场让自身体验和服务说服教育机构多花钱，他们还得多花些工夫。
只是很好奇，当年这张图里的学生们，现在用的电脑都换成了什么？
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/verkeorg CC BY 2.0）
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