为了避免群聚造成更多感染病例，许多国家开始大力推动远距工作，就连英国首相近日也一改先前“佛心防疫”态度，公开呼吁国民在家办公，然而可能是未曾碰过如此多人使用的情况，在首相呼吁的隔天，英国四大电信商的网络、语音电话都接连出现问题，让许多正展开远距工作的英国人面临了“远距却不能工作”的尴尬窘境。
METRO 报导指出，提供通报营运商服务问题的网站 Down Detector 最早是在当日 9 点收到对 O2 服务的问题回报，但接下来一整天，开始涌入来自全国各地对其他营运商的故障问题。
包括 EE、Vodafone、O2 和 Three 在内，英国 4 大手机网络商都出现了故障，许多人纷纷在社群媒体上抱怨整天都无法打电话、上网，其中一些认为这已经明显拖累本来就受影响的工作业务。
尽管 4 大手机网络商都出现了问题，但营运商第一时间似乎并不认为问题出在暴增的远端工作上，EE 起初甚至声称网络问题得怪罪竞争对手 O2 的互连问题；当然，EE 发言人随后也更正了说法，表示这是“技术问题”，因为英国的移动网络整体连线问题导致一些客户无法拨打电话。
O2 发言人则表示，这是一个横跨整个产业的问题，意味不同网络间的某些通话无法连接，具体来说，O2、Vodafone 和 Three 无法连接到 EE，EE 也无法连接到 O2、Vodafone 和 Three，大家都在尝试回复全面服务。O2 也强调，已经安排与通讯监管机构 Ofcom 举行电话会议，将与其他营运商合作确定原因并确保不会再发生。
“在国家最需要通讯的时候，重要的是我们一起努力，而不是在事实确定以前互相指责。”
尽管营运商强调事情与增加的远端工作人数无关，但由于事情发生在首相呼吁后的隔天，时间点也让人怀疑起两者的关联性。事实上早在上周，远距工作的需求便已使相关服务面临考验，包含 Microsoft Teams、Xbox Live、Telekom、Postbank 都传出使用者过多导致的连线问题。
在 16 日的新闻发布会中，英国首相 Boris Johnson 表示，人们应该尽可能待在家工作，避免去酒吧、电影院等人群聚集的地方，年长者和健康状况不佳者最好自我隔离 12 周。
“COVID-19 的高峰期明显即将到来，国内一些地区会比其他地区更早碰到这个情况，伦敦很可能就会提早几周。”
随着各国远距工作需求增加，类似问题可能会陆续出现，对于提供网络服务的公司来说，这或许将是另一种层面的 COVID-19“防疫挑战”。
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（首图来源：Unsplash）
