医学技术发展日新月异，但是新疗法的开发也往往陷入伦理难题，不确定是否有用、不确定有何副作用的新疗法，用在急需治疗的试验病人身上，到底是帮了病人、还是害了病人？能不能先像机师训练一样，先开模拟机，确定机师有足够能力才让他去开真飞机，有这样的模拟器吗？
以色列台拉维夫大学研究团队就想打造这种“模拟器”，让新药先在模拟器练靶，确定有一定疗效后，才进行人体试验。研究团队选择的练靶目标，是相当难对付的胶质母细胞瘤，是最常见脑肿瘤之一，侵略性相当强，治疗相当困难，发现一年后存活率仅 40%，2 年后仅 17%。
大脑为了自我保护，有脑血管障壁，会筛掉血液有毒物质，不使之接触大脑，天生自保设计使传统化学疗法对脑肿瘤往往很难发挥效果，因药物根本无法进入脑部，胶质母细胞瘤对传统疗法的抵抗力又相当强，另一方面脑部修复能力很有限，一旦正常脑细胞受药物伤害，很难恢复，综合这几项因素，使胶质母细胞瘤成为相当难治的绝症。这也是必须开发新疗法的因素。
不过新疗法要直接用在病人大脑兹事体大，最好还是先模拟看看可能效果。因此台拉维夫大学研究团队决定打造“练习靶”肿瘤，制作方式是，先从胶质母细胞瘤患者身上取得肿瘤细胞，培养繁殖后用 3D 打印，照病人 MRI 打印出同样形状肿瘤，并脑部同样结构，再通入病人血液，这样就成为练习靶，要测试的疗法药物施打于练习肿瘤测试效果。
研究团队表示，这是首度打造出实际可模拟真正肿瘤的人造肿瘤，有约 2 周时间测试各种疗法，观察效果，预测在病人身上使用哪种疗法反应较好，若人造肿瘤施以疗法后比对照组缩小，可能表示疗法有用。
过去 3D 打印组织或器官常常只能达到外观形状，组织及细部结构要与真正人体组织相同还有困难，如今若能先模拟肿瘤，对癌症疗法发展可说将有重大助益，各种不同新疗法能先在模拟肿瘤先测试，开发速度势必突飞猛进。
- Cancer patients’ own cells used in 3D printed tumours to test treatments
（首图为 Ronit Satchi-Fainaro 教授，她领导开发 3D 生物打印胶质母细胞瘤模型团队。来源：以色列台拉维夫大学）
