近日英国传出新冠病毒株出现变种,引发舆论担忧,到底这会有什么影响?对人体健康是否会有更大危害?疫苗到底还有没有用?以下是相关专家对诸多疑问的回答。
为什么此次病毒不仅受舆论关注,专家也是严阵以待?因为此变种病毒株相当强势,正开始取代其他病毒株,感染细胞的能力更强,甚至可能会诱发其他病毒突变,是非常需要密切观察的现象。英国 Covid-19 基因实验室教授 Nick Loman 指出,还需要更多实验观察,但-最好马上围堵。
目前也有进一步研究指出,原本新冠病毒似乎不易感染儿童,相较而言,成人与成人间传染更容易,虽然目前也没有证据显示,变种病毒会严重威胁儿童,但细胞传染途径可能会有所改变。由于刺突蛋白发生突变,传播速度可能比其他形式的病毒快 50%~70%,也暗示儿童可能会需要更严谨的保护,学校恐需再度关闭。
依目前研究,虽然还未找到零号病患,但变种病毒最早 9 月就被发现,且 11 月时伦敦已有约四分之一案例来自变种,到了 12 月中,数字接近三分之二,可能会使原本受到抑制的疫情扩散速度再度增加,并引领英国疫情发展。虽然还没有确实数据,但预估 R 值将至少增加 0.4。
不过庆幸的是,变种目前大多出现在英国本土,主要集中在伦敦、东部及东南部,且北爱尔兰也还未传出案例,国外只有少数个案,还未引发大流行,目前各国已暂停与英国往来。虽然南非似乎也出现变种,但与英国的不一样。不过有一种曾在动物身上出现的突变为 H69 / V70 缺失,可能导致现有疫苗效力降低,并削弱抗体,这才是最令专家担忧的。
目前病毒株可说是高度变异,拥有近 17 项突变,专家还在持续研究中,很多都还未知。虽然没有证据显示突变会更致命,但传播速度加快就足以再度瘫痪公卫体系。尽管现在来看,短期内抗体还不至于完全无效,但不保证之后不会再继续突变出现有疫苗无法抑制的病毒株。
好消息是,德州大学冠状病毒学者 Vineet Menachery 认为,混打疫苗的确有可能抑制变种影响,使其无法完全逃离,人类应该还是有时间因应病毒突变。当然冠状病毒预期也会一直存在,成为公卫体系必须持续战斗的对象。未来一个月将是揭露更多变种资讯的关键期。
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(首图来源:pixabay)
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