在超商和卖场中,经常可以看见店家采用开放式冷藏柜来展示部分商品,但除了消耗的电力十分惊人,顾客也容易因为流出冷空气被冻成冰棒,究竟有没有什么方法能让冷藏食品及时被看见,又能够避免这种寒冷带来的不适感?
这个问题或许很快就能解决。BBC 报导指出,英国新创公司 Aerofoil Energy 和威廉斯 F1 车队旗下的威廉斯先进工程(WAE)合作,将赛车尾翼运用的空气动力概念搬到开放式冷藏柜,引导流动的冷空气成为帘幕,让冷空气尽量保持在冷藏库的环境内。
这种节能技术将让开放式冷藏柜能保持在相同温度,透过持续的低温让食物保持新鲜,但同时又不影响通道温度,帮助顾客维持更舒适的购物体验。而英国超市 Sainsbury’s 也看上了这项技术的发展性,决定在 2018 年中开始在旗下的 1,400 多家超商和超市中安装。
▲图左方为一般开放式冷藏柜,右方则为运用机翼装置的空气流动情况。
目前 Sainsbury’s 已经在一些店面测试过这种机翼(aerofoil)装置,可持续性业务发展负责人 Paul Crewe 表示,过去妻子在前往当地商店购物后,经常会向他抱怨寒冷,“安装机翼以后,她还以为我们把暖气调高了。”
当然这不仅仅是顾客舒适的考量,Sainsbury’s 超市过去每年的电费将近数亿英镑,其中制冷费用就占了一半,Crewe 指出,透过将冷空气保留在冷藏库中,公司预计将能减少近 15% 的制冷成本,当应用拓展到所有商店,这种节能情况将会更为明显,预计每年将能省下近 1,000 万英镑的费用。
“透过放眼于其他产业,向以速度和效率著称的行业借鉴技术,Sainsbury’s 希望能减少对环境的影响,同时也提供给前来的顾客更舒适的购物体验。”
当然,如果冷藏柜改为采取安装柜门,制冷成本将能再大幅下降,但咨商公司 Carbon Trust 执行总监 Myles McCarthy 指出,多数公司都认为如果产品和顾客之间存在阻碍,购买的意愿就会下降,基于市场营销的考量,激烈竞争的超商零售产业很难产生这样的共识。
在这样的情况下,虽然机翼装置的节能效果并不会比安装柜门更为显著,但也不失为节能的另一种选择,而 Crewe 看来也同意这种说法。
“消费者并不喜欢打开和关闭冰箱门,所以我们需要另一种解决方式。”
- Why supermarket chiller aisles may soon not be so chilly
(首图来源:威廉斯 F1 官网,内文图片来源:Aerofoil Energy 官网)