在美国眼睛近视就像生病一样要先看眼科,医师检验近视的度数并开立处方笺后,眼镜行才能根据处方笺帮你配眼镜,不论隐形眼镜、一般眼镜皆是如此。然而现在已有 3 家业者(Opternative、GlassesOn 以及 Essilor)提供线上视力检查服务,美国的消费者将不需先到眼科诊所看医生才能配眼镜了。
然而也有眼科医师不看好这项创新的服务,并质疑线上验光的准确性。为了厘清线上验光的可信度,CNN 的记者 Jacqueline Howard 女士实地去体验与比较。她先透过线上验光的服务取得处方笺,之后再亲自到眼科诊所由医师面对面为她进行完整的眼睛检查(comprehensive eye exam)后,再开立另一份处方笺。结果两相比对后,所得到的处方几乎完全相同!唯一不同之处是线上验光没有验出她有散光。
线上验光与完整眼睛检查的差别
Opternative 创办人之一的李博士(Dr. Steven Lee)说:“有些时候我们的视力检查服务有验出消费者有散光,反而是眼科医师没发现。我对我们的服务品质相当有信心,检验的结果有时候会因消费者的配合程度不一而有所差异。”
这类透过网络或行动通讯的健康医疗服务被称为远距医疗(telemedicine)。李博士认为远距医疗相对于传统的医疗服务更具可触及性,也更便利。但是眼科医师提醒,完整的眼睛检查不单只是决定配眼镜的度数,还会检查眼睛是否有视网膜病变、青光眼,甚至是糖尿病造成的眼球病变。
Opternative 公司在官网上已声明,他们所提供的线上视力检查并不能取代完整的眼睛检查,FDA 仅核准他们辅助眼科医师开立配眼镜的处方笺。
成立线上验光服务的动机
李博士曾经是西北医院(Northwestern Hospital)眼科学(ophthalmology)的老师,也是验光师。2009 年的某一天,一位单亲妈妈来验光的时候突然问他,近视度数难道不能自己在家里验吗?这句话深深触动了他的心,由于本身具有工程、光学与眼科的专业背景,当天晚上许多关于如何在家就可以测量近视度数的构想,不断在他脑海里流动着,过程中他想到,借由互联网的联系,线上验光应该是个可行的方式。
线上验光的流程
使用此项服务需要有互联网服务,同时要有台式电脑与智能手机。使用者在电脑屏幕上辨识如传统视力检查一般的图表,透过手机输入你辨识图案的情形。有些测验使用者必须站在距离屏幕 10 英尺的地方看屏幕,整个检查过程大约需要 15~20 分钟。检查完毕后,若使用者支付过检查费用,则系统会将检查结果以及消费者(病患)上一次的处方签寄送给合格的眼科医师审核,经过医师完整的诊断后开立本次配眼镜所需的处方笺。
Opternative 公司目前在美国 39 个州提供服务。但有些州,如乔治亚州、印第安那州以及密歇根州等则已立法禁止该公司的服务。
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(首图来源:Flickr/Ken Teegardin CC BY 2.0)