所有人都讨厌蚊子，特别是夜晚在耳边嗡嗡飞行的时候，然而它们平常在叮人时却又总能做到神不知鬼不觉，最近俄亥俄州立大学（OSU）研究团队便从蚊子那里获得了灵感，虽然很不想这么形容，但托蚊子的福，或许我们未来打针也能做到无痛。
透过钻研现有的科学研究，研究团队发现蚊子大致上是透过 3 种方式，避免吸血时让生物感到疼痛，第一种便是最为人知的分泌唾液，运用含有麻木感的蛋白质让人无感，第二种则是口器刺穿皮肤时，会些微震动以减少压迫的力量，第三，则是锯齿状的口器使穿透皮肤更容易。
过去已经有研究者针对第 3 种方式开发出类似的锯齿针头，但俄亥俄州立大学研究团队研究北美蚊子的摄食方法后，发现蚊子避免生物疼痛的第 4 种方法。Aedes vexan 是北美地区很常见的蚊子，雌蚊有长短不一的口器，外部包住口器的上唇（labrum）越靠近尖端会越软，进而更减少刺穿皮肤所需的力气。
研究成员之一的 Bharat Bhushan 指出，这其实是一种非常巧妙的方法，因为更柔软、顺从的尖端让皮肤变形更少，进而减少疼痛。即使不计算麻木感的唾液影响，蚊子透过利用这些减少刺穿力气的“技术”，也只需要人造针头施加的三分之一力道便能穿刺皮肤。
Bhushan 认为，未来这些技巧都可以结合到一根人造微针，这种针结合两根针头，一个用来立即注射类似蚊子唾液的麻醉剂，另一个用来抽取血液或注射必须的药物。
可想而知，这种人造微针不会太便宜，所以不太可能短时间取代所有针头，但对年幼儿童或有打针恐惧症的人来说，不失为一种选择。“我们有材料和知识来创造这种微针，下一步将是寻找资金支持生产和测试。”
这项研究已经发表在《Mechanical Behavior of Biomedical Materials》期刊。
- Mosquitos inspire pain-free micro-needle
（首图来源：Flickr/Zac Declerck CC BY 2.0）
