海莉‧道森（Hailey Dawson）是位 7 岁小女孩，非常可爱。虽然只有 7 岁，她已是棒球赛开球仪式的老手了。
她刚在休士顿世界大赛（World Series ，美国职棒大联盟每年 10 月举行的总冠军赛）第 4 场开球，这是她开球有史以来观众最多的一场。在这之前，她还参加过两场职业联盟的比赛。
细心的你可能发现，她的右手有些不一样。这是由拉斯维加斯内华达大学研究团队制作的 3D 打印义肢。
海莉出生时患有“波兰氏症候群”，让她的右手失去 3 根手指。如果没有义肢辅助，她的右手很难正常使用。但传统义肢又非常昂贵，且很多保险计划都不会涵盖这种 25,000 美元以上的儿童用品。随着孩子成长，他们需要频繁更换这些设备，成本也在不断增加。
这是医疗系统的一个漏洞，好在已被 3D 打印行业一些团体解决了，其中包括一些非营利项目，比如“开放手”计划（Open Hand Project）。
使用 3D 打印制造订做义肢，可大大降低制造成本，并且更方便更新，不管是义肢破损，还是儿童发育了需要新尺寸。
海莉的母亲 Yong 向当地的内华达大学请求支援，询问他们能否帮助制作义肢。
内华达大学欣然同意。该校机械工程系主席布伦丹‧奥图尔（Brendan O’Toole）表示：“3D 打印已经可提供海莉这样的孩子低成本的义肢。我们现在可测量孩子的手，透过我们的设计工具，几分钟内生成 37 个 CAD 模型，然后第二天打印出零件。”
我们知道，3D 打印在航空领域颇受青睐，Rocket Lab（火箭实验室）今年 5 月成功发射了世界首枚 3D 打印的电池动力火箭 Electron。
汽车制造商也在探索用这种技术生产汽车的可能性。今年 3 月，福特对外宣布，正在测试打印大型汽车零部件制造的 3D 打印技术，这种技术允许消费者以更低的价格订做汽车产品。福特因此成为首个使用这项技术推动零组件量产的汽车制造商。
不过，这项技术并不是这么“工业”，它也可以用来改善我们的生活。
两年前，巴尔的摩金莺队和奥克兰运动家队的一场棒球赛中，海莉就曾用 3D 打印的义肢为比赛开球，感动了现场球迷。关键是，这种技术提供孩子低价订制义肢的可能性。比如，海莉的义肢上就印有参赛球队的颜色。
其实，像这种 3D 打印订做义肢的故事还有很多。比如，伊莎贝拉‧尼古拉（Isabella Nicola）是美国维吉尼亚州一名 10 岁女孩，她的梦想是演奏小提琴，但她天生没有左手。乔治‧梅森大学的 5 名学生用 3D 打印机制造出的义肢，帮她圆了这个梦想。
未来，能达成低成本订做的特点，会让这种技术越来越多走进人们的生活。去年 5 月，迪拜甚至发表了针对医疗服务的 3D 打印战略，计划到 2025 年前造出成本在 400 迪拉姆（约台币 3,284 元）以下的 3D 打印义肢。
那么，3D 打印对义肢的未来意味着什么呢？
Stratasys 公司的 Jesse Roitenberg 说：“我相信现在正进行的这些改变，会让义肢公司发抖，他们需要采用这些新技术来丰富原来的方法。”
不过，相比未来行业大洗牌，科技让生活更美好的前景更让我们欣慰。马斯克征服火星的技术让人心潮澎湃，相比之下，3D 打印订做义肢的故事虽然没那么宏伟，但让励志故事少了一份辛酸，让患者的生活多了一份美好。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：MLB）
