报税软件有够难用，这是许多财会人员在报税季都会有的抱怨，相信大多数人在深陷数字噩梦与难用软件的夹击下，都曾经抱怨：到底为什么不能有哪个人把软件弄好用一点！泰瑞丝‧塔克（Therese Tucker）决定自己就是“哪个人”，倾家荡产创业来做财会软件服务，如今她创立的 BlackLine 财会结算软件服务，公司市值超过 20 亿美元，泰瑞丝‧塔克个人财产也超过 3.8 亿美元，成为《富比士》（Forbes）统计美国最有钱的白手起家女性之一。
BlackLine 创立于 2001 年，2017 年营收 1.77 亿美元，来自全球 2,200 家企业客户，包括可口可乐、eBay、飞利浦（Philips）、Under Armour 等知名企业，但是 BlackLine 没有任何实体产品，800 名员工提供的是云端软件及服务（SaaS），让客户公司有完整的财务结算流程解决方案。
泰瑞丝‧塔克出身美国中西部农业区，就读伊利诺伊斯大学，取得电脑科学与数学学位，毕业后第一份工作，是到加州进入休斯飞机公司（Hughes Aircraft）工作，之后就跳出公司，成为自由接案软件工作者，又进入财会与教育软件公司 SunGard 担任技术长；但因生了两个小孩，为了增加陪小孩的时间，辞去了技术长职位。
自立救济成为新创异数
当她恢复自由身份后，有次与个人理财经理碰面，这才发觉个人理财经理所属公司采用的报税软件，实在是蹩脚到极点，她心想：自己随便做都能做得比它更好，于是，她就决定这么做了！
然而创业并不容易，台湾创业者常羡慕美国创业环境有大量投资资金支撑，但泰瑞丝‧塔克可没有享受到这优势，甚至当年她根本不考虑寻求外部资金投资，而是把退休账户全领出来、把信用卡预借现金额度用到爆，还把房子拿去二胎贷款，才凑出创业的资金。
为何要这么克难？泰瑞丝‧塔克表示，当时她完全不知道要如何取得外部资金，而且就算她有资金人脉，她也很怀疑有谁愿意投资，因为她先前也做过别的创业，但都失败了，没有半个成功案例，在全军覆没纪录下，她认为没有创投会愿意投资她的新事业，只能全靠自己，以及两个要好的朋友。
▲ 泰瑞丝‧塔克。（Source：BlackLine）
当然，泰瑞丝‧塔克还面临两大额外阻碍，2001 年正值网络泡沫崩溃、投资大衰退时期，另一方面，身为女性也对她的创业募资造成相当大的不利因素，创投资金对女性创业家还是较不信任，2017 年，美国科技业创投资金只有 15% 投资女性创业家创办的公司。
但是泰瑞丝‧塔克自认是天生的企业家，而且愿意承担风险，所以一开始，就烧自己的钱吧！到了 2013 年，BlackLine 终究得到外部投资，私募基金银湖（Silver Lake）投资 2 亿美元；3 年后，2016 年，BlackLine 在那斯达克（Nasdaq）上市。在大多数都是男性创办人的美国科技业，泰瑞丝‧塔克以当年 40 几岁的中年女性创业，成为一大异数。
美国也有性别不平等难题
泰瑞丝‧塔克回想当初的过程，认为科技业环境的确对女性不大友善，科技业应该要更努力吸引女性加入与留下，不过，这是如今的事后反省，当年她成立公司的时候，每天忙着打造并营运公司，根本无暇顾及科技业的性别不平等问题，也没被这些性别不平等问题影响。
连担任过技术长的人，创业都只能靠自己与亲友，所以美国并不如我们所想的是创业天堂，但是，即使只烧自己的钱，即使之前所有创业统统失败，泰瑞丝‧塔克创立 BlackLine 还是成功了。毕竟，创业成功与否，最重要的并不是资金，而是有没有正确的商业模式。
下次你在生活中遇到很烦人的问题，自问“怎么没有人解决这个问题”的时候，你可以选择抱怨、默默忍受，或是，这个没人解决的问题，其实是创业的大好机会呢！
- Smashing through barriers to set up a $2bn tech firm
（首图来源：Takemetoapark [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons）
