德国电池产业在生产成本上一直无法与亚洲竞争对手竞争,在市场上逐渐居于下风,特斯拉(Tesla)兴建 Giga factory 找上的也是日厂 Panasonic。不过,欧洲最大电池厂,德国的 BMZ,却大胆投下 4,500 万欧元巨资扩厂,并夸下海口,宣示将快速成长,至 2020 年,产出将成长为 4 倍。
BMZ 于 2015 年 3 月宣示要扩张位于法兰克福附近、卡尔斯泰因市的工厂,将投资 4,500 万欧元,至 2020 年,厂区将扩大为 5.5 万平方米,员工数扩增到 1,500 人,每年电池生产量提升至 500 万度,年生产 8,000 万颗各种大小形式不同的锂电池。BMZ 于 2014 年投入 1,400 万欧元研发费用,年营收 3 亿欧元,预计扩厂后,2020 年营收将达 5 亿欧元。
BMZ 打算以委外代工策略克服生产成本问题,本身不制作电池芯,而是把电池配方给予 Panasonic 等合作供应商代工,之后 BMZ 将之组装成符合各种不同应用需求的电池包出售。如此一来,可免去过去德厂在生产成本上无法竞争的窘境,不过,BMZ 之所以敢大胆扩厂,主要不是因为委外代工策略,而是受到德国的市场需求激励。
BMZ 原本主要营收来自于内建锂电池的动力工具与动力园艺用具,2 年前,德国电动脚踏车兴起,改变市场生态,电动脚踏车的电池需求,加上 BMW 的电动车,以及如电动堆高机等电动车辆市场,成为 BMZ 新的营收来源。
看准车用电池汰旧商机
然而,影响最大的,莫过于 BMZ 与德国邮政结盟,德国邮政将引进数千辆电动车用来送信,以减少碳足迹,而这些送信车辆每日可能行驶里程高达 600 英哩,如此长途运输的需求,让这些送信电动车必须配备大电池,这不但成为 BMZ 的直接商机,更间接开启了家庭能源储存市场,因为 BMZ 打算在这些车用电池汰旧后,低价买下,改装在家用能源储存系统之中,可压低家用能源储存系统的单位成本。
而德国家用能源储存市场也正蓬勃发展,受惠于德国政策补助,德国家户住宅太阳能兴起,而有 2 成住宅太阳能用户会安装能源储存系统,在此带动下,目前德国每月出货 1,000 套家用能源储存系统,BMZ 认为 5 年内将会成长至 10 倍,也就是月出货达 1 万套,而这将是汰旧电池的重大商机。
但市场亦有反面意见,产业界指出,随着太阳能复合能源储存系统的价格在 5 年后可望达到或接近德国的电网平价,每月出货 1 万套是有可能的数字,但是,目前电池成本持续下降,平均每年下降约 5 %,而电池的效能也在技术进步下日渐提升,到 5 年后,新电池的价格效益可能还胜过旧电池,旧电池不见得能够抢食未来市场;对此,BMZ 表示,其技术实力可以让旧电池重组的成本几近于零,因此旧电池届时仍然有价格竞争力。
在预见需求成长下,BMZ 对未来可说信心满满,除了德国本土大幅扩产以外,BMZ 还打算于波兰、美国与中国扩产。
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