能源储存近年来在锂电池成本快速下降下发展起飞，不过长时间能源储存领域还在等待良机。2019 年长时间能源储存领域，开始有一些发展曙光，使产业界期待 2020 年能成为长时间能源储存领域起飞的时间。在 2020 年的开头，就来回顾一下 2019 年长时间能源储存领域发展的五大趋势。
进展一：投入资金方面看到“春燕”
长时间能源储存领域受到投资市场重视的程度，过去远逊于其他绿能领域，这个现象到了 2019 年有了转机。
2019 年 8 月，软银（SoftBank）愿景基金（Vision Fund）领投瑞士、美国合资的重力储能新创公司能源库（Energy Vault）总金额 1.1 亿美元的 B 轮募资，软银投顾（SoftBank Investment Advisers）合伙人安卓亚斯‧汉斯森（Andreas Hansson）也因软银愿景基金此次投资而加入能源库的董事会。这是对静态储能技术单一最大投资。
软银愿景基金来近来因为 WeWork 投资案而灰头土脸，过去也尚未在能源储存领域有投资胜果，不过资金就是资金，愿意投资的本身，就是对产业投下信任票。不仅能源库获得投资，铁液流电池新创事业 ESS 在 C 轮募资也得到软银旗下的软银能源（SB Energy）以及比尔盖兹的突破能源创投（Breakthrough Energy Ventures）3,000 万美元投资。
化学储能公司 Form Energy 也自意大利石油巨擘埃尼（Eni）等投资者得到 4,000 万美元投资，原本预计 10 年才能商业化，得到资金后预计 3~5 年内可商业化上市。加拿大压缩空气储能厂 Hydrostor 则募资 3,700 万美元，用来进行澳洲的计划。
过去所谓的长时间储能，其实往往指的只有 6 小时，这相对于锂电池适用的 4 小时储能时间，只能说是“稍微比较长的时间”而已，与锂电池差异不大的状况下，锂电池成本下降、效能提升后，就毫无招架之力，但如今长时间储能领域的代表厂商，已是可以储能半天甚至数天以上，不可同日而语，这也是资金再度愿意投入的原因。
进展二：安全因素成为电池的重要考量
2019 年 4 月亚利桑那公共服务公司（Arizona Public Service）电池厂起火爆炸，以及韩国数起电池起火事件，表示即使电池的专业在工厂都会有起火事件，这让能源储存厂、客户、监管单位，都对电池的安全性有了更高警觉心。
锂电池的高能源密度，是适用于行动装置的原因，但同样的特点，也让锂电池特别危险，毕竟能源密度越高的物质越容易有起火爆炸风险，这点不只电池，汽油也是一样，而当锂电池的安全问题纳入考量时，其他储能技术也就相对有利。
液流电池不像锂电池有起火爆炸风险，重力储能也是，不过，高能量密度终究还是有潜在危险性，虽然重力储能不会爆炸，但会有崩落的风险，压缩空气储能虽然不会起火，但也会有爆裂的风险。只是，与锂电池的起火风险相较之下，其他技术一旦能压低成本，在安全性就有竞争空间。
进展三：借用既有技术的液态空气储能
长时间储能领域大体可分为两个发展方向，一是开发完全为长时间储能全新开发的技术，例如化学储能公司 Form Energy 与 ESS 的液流电池；另一个方向是借用其他领域已经成熟的技术来转变使用方式，例如能源库把工程用的吊车塔，拿来改造为重力储能用途，Hydrostor 则利用已成熟的压缩空气技术及矿业的挖掘坑道技术。
高景能源（Highview Power）也是后者其中之一，借用油气产业已经成熟的液化气体技术，将空企液化之后释放，成为推动发电涡轮的动力。
采用已经成熟产业的技术，一方面能避免开发新技术面临不确定性的风险，一方面能利用成熟产业链已经规模化生产的供应链，避免供应问题并降低成本，理论上是如此，不过要将理论化为实际，还要找到能带来商业营收的策略伙伴。
高景能源于 2019 年底宣布与美国安可可再生能源（Encore Renewable Energy）合作，计划在佛蒙特州建造至少 50 百万瓦（megawatts）40 万度，可储能 8 小时的计划，预定于 2022 年底或 2023 年初完工上线。目标是提供佛蒙特州多种电网服务：协助整合可再生能源、电网惯性、频率调整、化解输电拥塞等等，不过目前还在与电力公司商谈阶段。
佛蒙特州是可再生能源占比较高的州，也就比其他州更快会遇上可再生能源造成输电瓶颈的问题。许多主张认为-订下零碳排目标时程表，有利于长时间储能的发展，过去这些主张大多只是纸上谈兵，如今佛蒙特州的例子可说证明了这样的主张。
进展四：再保险推动液流电池
液流电池过去在需要轻薄短小的行动装置电源之争中，毫无机会的败给了锂电池。电网级能源储存不需要移动，因此对轻薄短小的要求不高，本来应该是液流电池反攻的大好机会，但是却仍然惨败给锂电池，目前能源储存市场上 99% 都是锂电池。
不过，锂电池不擅长长时间、大量电力的能源储存，这让液流电池又有了新的利基，但是当液流电池主打比锂电池更安全、寿命更长的同时，所有的液流电池厂商规模都还远小于锂电池大厂，或许几年后会不会存活都不知道，又要如何来保证 20 年后的产品寿命呢？
不过，若拿不到订单，液流电池厂当然也不可能成为大厂，要解决这个鸡生蛋蛋生鸡问题，金融机构的角色就出现了，慕尼黑再保险（Munich Re）决定投入，成为液流电池厂背后的信用基础，慕尼黑再保险的洁净能源团队，针对 ESS 的铁液流电池技术做了完整的分析，每个环节拆解细分，研究可能发生故障问题的概率，以及故障将会造成多少损失金额，据此为 ESS 产品推出保险，客户未来若在保固期间内发生任何问题，即使到时 ESS 可能已经不幸倒闭，都有慕尼黑再保险负责。
如此一来，就解决了大部分客户的信心问题，不必担心厂商是否规模够大、能存活与否。不过，这不代表销售就会直接起飞，液流电池竞争对手 Vionx 在 2017 年得到类似的保险产品支持，但生意并没有一飞冲天。虽然解决了顾客的部分疑虑，液流电池厂仍必须强调出自己的优势才行。
进展五：压缩空气储能厂 Hydrostor 完成百万瓦规模计划
压缩空气储能原本在理论上是一种可行的储能方式，但是传统的压缩空气储能太过仰赖地质环境上既有的地穴，使得发展受到地理限制而难以实现。Hydrostor 则想到利用人类原本挖出来的各种矿坑、竖坑来做为压缩空气储能的地穴，降低了开辟地穴的成本，也大为扩展了可用空间与地理位置。
2019 年 Hydrostor 于加拿大安大略完成了第一件百万瓦规模的计划，可以 2.2 百万瓦容量储能，以 1.75 百万瓦容量放电，储存总电力可达 1 万度。该计划将为安大略的独立电力系统（Independent Electricity System Operator）提供电网服务，包括尖峰时提供额外容量以及其他电网服务。
Hydrostor 达到百万瓦规模计划，有利于建立客户的信赖、加速推动业务，之后 Hydrostor 还将完成澳洲的计划，进一步提升客户的信赖，下一步，Hydrostor 喊出要达到 100 百万瓦规模计划，充满雄心壮志，若真能达到，势必能对长时间储能的发展有很强的推动力。问题只在于：谁会是首个 100 百万瓦规模计划的那个客户呢？
- 5 Tangible Advances for Long-Duration Energy Storage in 2019
（首图来源：shutterstock）
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