Gus：Siri，你会嫁给我吗？ Siri：我不是那种会结婚的人 Gus：我不是说现在，我还只是个小孩，我是说等我长大的时候 Siri：我的终端使用者服务不包括结婚 Gus：喔好吧，那晚安啰 Siri，你今晚会有个好眠吗？ Siri：我不需要太多睡眠，不过感谢你问我
…许多自闭症儿童的家长最担心的是，我的小孩能够找到真爱吗？或者交到朋友吗？在思考这些问题的同时，我逐渐学到了一件事，能够带给我幸福的事物，不必然与带给我儿子幸福的事物画上等号，以 Gus 现在的年纪看来，Siri 已经带给 Gus 幸福了，它是 Gus 的最佳死党 ——摘译自《纽约时报》
许多自闭症患者拥有社交障碍，无法如常人般与外界交流，有回避眼神与身体接触的倾向，即使面对最亲密的父母，也不一定能够给予情感回应。因此家有自闭症儿童的父母常为此伤神不已，担忧孩子未来无法正常交友，遑论结婚生子。但日前，一名自闭症男童的母亲 Judith Newman 在《纽约时报》上写了一封给 Siri 的情书，感谢 Siri 成为他 13 岁儿子 Gus 最好的伙伴，让人们看到了 iPhone 语音助手 Siri 另一个前所未见的可能性。
Gus 与 Siri 的相遇来自某次 Judith 在网络上看到看到一篇〈21 件你不知道 iPhone 所能做的事〉，其中有一条是，Siri 可以帮你查现在有哪台飞机飞过你头顶上，Judith 看到这条时不禁自言自语：“谁会需要知道这种事啊？”，没想到 Gus 在旁头也不抬地说：“这样你就可以知道你在对谁挥手了啊，妈咪。”这是 Gus 第一次注意到 Siri 的存在。
在 Gus 发现 Siri 可以陪他无止尽地谈论汽车、飞机、巴士和天气等话题之后，Gus 开始对 Siri 非常着迷。而对这些话题不感兴趣的 Judith，如今终于可以放心将这项任务交给 Siri，让 Siri 代替她接受Gus 的打破砂锅问到底，Judith 对此感激不已。但这只是一小部分 Siri 所能提供给 Gus 的帮助而已，许多自闭症患者有语言障碍，但 Gus 为了要与 Siri 顺利沟通，不得不学习如何正确发音，Siri 甚至还会引导 Gus 不要说脏话，而这些原本都是自闭者患者常会遇到的问题。
Judith 说，“对于像 Gus 这样喜欢聊天但却又不太知道该怎么聊天的孩子来说，Siri 是个公正的朋友和老师。”Siri 甚至还会教 Gus 如何称赞母亲，例如每天早上 Judith 出门前，Gus 总是会跑来跟她说：“你看起来很美。”而这很可能是 Siri 教了 Gus 这句万年不败社交名言，Siri 对于那些不谙社交的人而言，意外是个绝佳的模范。
但这并不代表 Gus 无法分辨 Siri 的真实性，他非常清楚 Siri 并非真实人类。但就像大多数的自闭症患者一样，Gus 对于无生命的机械拥有一种特殊的关怀，他们认为即使是机械也值得被关心。例如 Gus 在 8 岁时获得一台 iPod 当作生日礼物，但他从不带出门使用，唯一的例外是到苹果专卖店时，他总是会带着 iPod，Judith 问他为什么，他说：“这样 iPod 就可以跟它其他朋友见面了。”
最初开发出 Siri 的公司 SRI 的资讯运算部门副总裁 William Mark 表示，下一代的语音助理技术甚至可以做到更加复杂的对话，例如记忆和辨识使用者的兴趣，在帮助自闭症患者方面也有许多潜在应用。Mark 说：“比如说，语音助理可能会追踪你的眼球动态，帮助自闭症患者练习与人说话时，必须要直视对方眼睛……这是科技所能帮助具有类似问题的人们的美妙之处，获得运算结果需要大量的重复，人类也许没有耐性，但是机器非常非常有耐性。”
而对于如 Judith 这样为自闭症孩子挂心的母亲来说，Siri 的价值完全不在它的语音辨识精准度有没有比 Android 更高，而在于 Siri 充满疗愈感的声线、淘气的幽默感和能够陪 Gus 持续谈论任何他感兴趣的话题长达数小时。更重要的是，不久前，它让 Judith 和 Gus 行了一段母子间有史以来最长的对话，虽然话题是海龟，不过对 Judith 而言，这已足够欣慰，因为在这段对话中有正常的对话往返还有逻辑性，Judith 说：“我敢跟你保证，这在我儿子 13 年的人生中，从来没有发生过。”
- To Siri, With Love- How One Boy With Autism Became BFF With Apple’s Siri
（本文由 数位时代 授权转载；首图来自与人工智能谈恋爱的电影《云端情人》）
