切尔诺贝利核灾至今已 30 年，当时造成 11 万人永远撤离家园，但现在研究人员发现，因为人类离开了，在白俄罗斯受污染区域成为野生动物的天堂，包括麋鹿、野猪、鹿和狼，且令人惊讶的是，这些野生动物数量持续增加，有些种类还比未受污染的地区数量更多。
学术社群网站 《The Conversation》报导，位于乌克兰与白俄罗斯交界处面积约 4,750 平方公里的切尔诺贝利隔离区，在核灾发生 30 年后，有些地方辐射程度已经随着时间降低，但是有些仍然太高不适合人类居住。
因为没有人类干扰，切尔诺贝利提供研究人员一个研究核灾对野生动物影响的机会，但由于缺乏严谨的研究，因此关于当地野生动物数量的看法非常分歧。有些研究发现在辐射剂量相对低的地方，对昆虫与蜘蛛数量仍有显著的负面影响，但是学术界仍缺乏隔离区内中大型哺乳动物的研究。
现在白俄罗斯最新研究使用两种方法来评估动物数量，分别于 1987 年到 1996 年间的冬天透过直升机直接计算地面上野生动物数量，另外在 2008-2010 年冬天做地面调查追踪，再与白俄罗斯未污染的自然保留区做比较。
他们发现隔离区的麋鹿、野猪、鹿和狼数量与四个未污染的自然保留区相似，甚至麋鹿、鹿数量在 1987 年增加，鹿数量到 1996 年还增加十倍。野猪数量在 1993-94 年有下降，但那是因为疾病爆发。他们同时发现狼的密度比其他地区高七倍，原因可能是没有打猎威胁。
且他们发现辐射程度不同的区域与动物数量没有直接关系。这项研究发现与一般期待的不同，然而，可以确定的是，没有人类的地方，就没有农业，没林业，也没有人打猎。所以辐射虽然对动物不好，但是没有人类的地方绝对是好的。
随着照相和声学记录技术的进步，研究人员可透过观察来估计数量，而不需要直接看他们的踪迹才能估算。现在研究人员已经开始使用动态感应相机与录音机来调查不同隔离区的野生动物。
《The Conversation》表示，“这项长达五年的研究才刚开始，但是他们已经发现一年之中动物数量有显著的改变，预期会有与以往只限于冬天的研究有不同的发现，且可以针对环境中的辐射剂量率与动物数量之间的关系，提出更多确切结论。”
- Wolves, boar and other wildlife defy contamination to make a comeback at Chernobyl
(首图来源：Flickr/Kyle Taylor CC BY 2.0)
