面对竞争对手削价竞争、国际原物料上涨、物流供应链因疫情中断及欠缺人才等问题，制造业加速智慧转型成为全球发展大趋势。由传统走向智慧制造，为台湾制造企业寻找新的增长点和创造优质的就业机会，提升竞争力。生产线应用智慧科技，包括机器人技术，可见机器人在“智慧制造”扮演关键角色。
国际机器人联合会（IFR）预计到了 2022 年，在全球工厂工作的工业机器人总数将接近 400 万。这是迈向智慧工厂而持续作出的行动之一。在 5G 连接、工业物联网（IIoT）、智慧供应链、人工智能（AI）及机器学习（ML）等先进技术结合下，智慧工厂可以达致前所未有的自动化水平。
Epicor“2020 年全球增长指数调查”（2020 Global Growth Index survey）以全球 2,000 位商界领袖为访问对象，结果显示上述科技将于未来年半，对公司业务增长和竞争力产生直接而重大的影响。这些先进科技亦可让人类在制造、造车和分销等领域担当更胜一筹的角色。
机器人能为制造业带来的好处
1. 让机器人处理乏味工序节省开支
工厂内有很多工作都是单调乏味的，例如扫描工厂平面图，协助工程人员重新配置和调整工厂效率。以往工人须走遍厂房，设置三脚架，再等待扫描仪完成工序，整个扫描工作需时两星期。机器人的引用有助带动工作专门化，把大部分来自公司内部的沉闷工作交给机器人处理。公司便可把资源投到其他地方，节省开支。
2.机器人为制造业大大提升效率
调查结果亦显示，超过半数受访者指出求职者认为使用行动应用程序的公司比较现代化。相同数量的受访者认为能于工作期间，以行动通讯设备使用公司应用程序非常重要。
高科技制造业可使用机器人来巡视工厂状况。员工可利用犹如电玩式设备操控机器人，远端设定移动路线，并透过镜头监察厂内情况。利用机器人可减少人手但增加巡视，为公司开源节流同时提升效率。
3. 机器人将随着人工智能升级而进步
调查显示于未来 12 至 18 个月，AI 是可望对业务增长带来正面直接影响的三大科技趋势之一，而机器人显然能够受惠。
以四足机器人为例，它采用生产商称为“运动型人工智能”（Athletic AI）的技术，完全掌控及明白每个动作细微之处。它不仅外形似小狗，亦能像小狗一样打滚、握手、爬楼梯，以及在跌倒后纠正自己。最重要的是它透过人工智能不停学习，能够与任何物件，包括人类，保持安全距离，避免与并非机器人的同事碰撞。
4. 机器人能推动业务增长
不少智慧工厂亦纷纷引进协作机器人（cobot）。这类机器人可与人类同事近距离安全互动，并可预先编程，协助人类同事处理任何工序，例如把货物放上卡板以便运送，又或是准备紧固用的汽车零件。
由于协作机器人可以轻易操作，并可减少工人接受技术培训需要，所以能够有效提高生产效率。调查结果显示，有41%受访者指出工作效率提升，将有助公司克服未来12个月在推动业务增长上的挑战。
5. 机器人将开创更多岗位
调查中有三分之一受访者表示需要增聘具备新技能的员工，及为现有工人技能提升和再培训，紧握工业 4.0 及 5.0 技术带来的优势。这些工人当中有不少将与机器人合作，这是非常难得的机会。
不少机器人栩栩如生，非常人性化。归根究底，正因为机器人能够代替人类完成单调乏味的工作，使人类在工作上更得心应手。同时，在适当领域应用机器人，正是在制造业内实现高增值生产之“智慧制造”的真缔。
下一步该如何部署？
智慧制造的最大优点之一是使制造商能够更快地适应变化。强化IT远端工作能力、加速内部流程数字化和自动化，是企业未来一年IT重点项目！如果你想了解如何进化成为智慧工厂，你就要观看恩柏科（Epicor）联同 CITIC Telecom CPC 与 RPA 流程自动化专业厂商─倍力资讯联合举办线上研讨会 ，从数位创新趋势，结合云端 ERP x RPA 流程机器人应用，驱动疫后新能力！
（图片来源：Epicor）
