英国新冠病毒出现变种并可能更具感染力,让全球边界管制再度上紧发条。随着日本发现第 8 例新冠病毒变种感染病例,为确保东京奥运会顺利举行,日本将锁国,明年 1 月底前禁止所有非居民外国人入境。
从年初疫情高峰到现在,跨国旅行人数愈来愈多,10 月有 3.5 万名外国人进入日本,11 月超过 6.6 万人,日本新冠病毒疫情也再度迈入高峰期,感染人数一天超过 3,800 人,东京 26 日出现 949 例,7 天平均值达 711.4 人。
从英国传进来的新变种病毒感染人数也在增加,但由于隔离措施奏效,日本专家认为病毒变种不太可能很快在日本传播,但日本-表示基于对新菌株的威胁性还不确定,为了预防起见必须采取严厉行动。
《日经新闻》报导,随着疫情升温以及防堵英国变种病毒,原本 10 月起日本允许外国学生或商务人士申请长期居留的人可以进入日本,现在无论来自哪一个国家什么目的,所有签证都暂停发放,等于对全球非居民外国人关上大门。
但为避免经济活动受影响,将与中国、韩国与台湾等 11 国保持双边商务旅行安排。由于许多外国人是透过这种安排进入日本,因此报导认为,最新的旅行禁令对限制外国人的来访影响不大。
日本-称严格的边界措施都是为了奥运,东京 2020 年奥运会目前定于 2021 年 7 月 23 日至 8 月 8 日举行,残奥会定于 8 月 24 日至 9 月 5 日举行,由于日本-不想闭门比赛,为此正在开发针对海外旅行者的 GPS 追踪系统,以监控病毒传播,该系统有望在奥运会和残奥会举行之前建立。
除日本外,韩国也确认 3 例英国新变种病毒,现在也开始禁止英国来的航班。英国卫生官员表示,这种新菌株于 9 月首次发现,传播力高 70%,据《BBC》报导,新变种引起关注,因涉及 23 个独立突变,其中 17 个与构成病毒的蛋白质组成部分有关。
报导称,如此多突变一次全部出现不寻常,使病毒具某种进化优势的可能性就更大。但目前没有证据显示这种病毒更具致命性,或降低疫苗的效力。
除英国、日本、韩国外,几个欧洲国家和加拿大也发现新菌株。现在全球有 50 多国家对英国实施旅行限制。
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(首图来源:Flickr/MIKI Yoshihito CC By 2.0)