武汉肺炎疫情一年仍持续延烧，目前民众普遍都会戴上口罩保护自己保护他人，使用后也是以一般垃圾处理，丢入垃圾桶，不过用过口罩其实也是可以“回收”的？澳洲科学家近日收集废弃口罩，发现可以制成强度更强的道路材料。
澳洲皇家墨尔本理工大学（RMIT University）科学家深谙废弃物回收之道，堪称废弃物炼金术师，烟头、废弃轮胎和建筑瓦砾，都会是研究对象，而现在他们将目光瞄准口罩。研究团队认为，全世界每天使用约 68 亿个一次性口罩，这些废弃物最后不是烧掉就是被随意丢弃，不如好好利用，把他与混凝土再生粒料（recycled concrete aggregate，RCA）混合。
（Source：RMIT University）
其中 RCA 是把建筑物、混凝土铺面、桥梁等建设拆除后的混凝土废弃物，经适当处理程序再生利用，团队已尝试各种“再生口罩”配方，将不织布材质的医用口罩切碎再依比例加入 RCA 混凝土，发现最佳的口罩、RCA 比例为 1:99，成品完全符合土木工程标准，可以用来铺路。
实验显示添加口罩还可以改善 RCA 混合物的延展性和柔韧度。论文第一作者 Mohammad Saberian 表示，一开始只是想研究再利用口罩并应用在铺路的可行性，但我们发现不仅有效，还能带来效益。团队表示，若使用新材料建造一条 1 公里的二车道路段，大约会用掉 300 万个口罩，足以减少 93 吨废弃物，研究团队指导教授 Jie Li 则表示，COVID-19 不仅冲击全球健康和经济，还对环境造成巨大影响。
不过如何收集用过的口罩又是另一项难题便是。
- Scientists engineer stronger road material using recycled face masks
- Recycling face masks into roads to tackle COVID-generated waste
（首图来源：pixabay）
