如果你认为持之以恒的控制饮食与运动就能成功减肥，那么就大错特错了。早在先前，科学家就已证实，基因遗传也在肥胖中占了相当重要的比例，而这也是为什么现在有许多人希望能研发相关技术，帮助这些因基因而受肥胖所苦的人成功瘦身。近期更有一群研究团队成功运用奈米粒子技术，找到帮助减肥的新方法！
前几日，纽约时报才报导了一份惊人的研究，内容指出参与美国实境节目《The Biggest Loser（超级减肥王）》的多数参赛者在节目结束后，又迅速的胖回原本体重，有的甚至还变得更胖，让人感到相当的惊讶。姑且不论他们是否有持之以恒的运动与控制饮食，肥胖基因在这方面也是非常重要的决定性因素。
因此，麻省理工学院（MIT）便与美国布莱根妇女医院合作，希望利用奈米粒子技术将有效药物运送到患者身体里的特定部位，并帮助他们把坏的脂肪细胞转换成好的脂肪细胞。而所谓好的脂肪细胞就是指“褐色脂肪”，“褐色脂肪”的功能是燃烧产热，调节体温，并不与肥胖有关；而坏的脂肪细胞则是“白色脂肪”，它才是体内屯积贮藏能源的真正油库。
研究团队首先从已知能有效把“白色脂肪”转换成“褐色脂肪”的药物开始研究，他们发现这种药物虽然能达到有效减肥的效果，但却会有负面影响的副作用，连带影响到药物的发挥效果。然而，若能把这药物的目标局限在体内含有脂肪的特定部位的话，原本的副作用就能受到良好的控制，因而一举两得。
▲ 麻省理工与布莱根妇女医院的奈米粒子技术展示。（Source：MIT News）
为了要将药物目标控制在特定部位，科学家将药物装入具有疏水性的 PLGA（聚乳酸甘醇酸）奈米粒子中，同时在此奈米粒子的外壳上嵌入蛋白质导向的分子，让这个奈米粒子能在血管中轻易就找到那些坏的脂肪细胞，并释放核心中的药物，达到有效转换的效果。
在经老鼠实验后，科学家发现这些老鼠不仅掉了 10% 的体重，其胆固醇与三酸甘油酯的指数也下降了许多，顺道降低了患有糖尿病的风险。目前，使用此方法唯一的麻烦处就是得使用静脉注射的方式打入装有药物的奈米粒子，团队成员之一 Omid Farokhzad 也表示：“为了研发出较能治疗肥胖的适用方式，我们得想出更简单的方式来执行才行。”
虽然此治疗方式还没进行过人体实验，却也为未来减肥治疗增添了许多可能性，更可能成为医生在治疗患有肥胖症的病人的最佳助手，特别是那些可能换上糖尿病的高风险族群。如果有办法有效迫使脂肪细胞与我们合作，而不是与我们为敌，或许我们最后还是能占上风吧。
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Fat-fighting nanoparticles
（首图来源：Flickr/Tony Alter CC BY 2.0）
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