电子纸大厂 E Ink 元太科技凭借独特先进的电子纸技术，在全球电子书阅读器市场独占鳌头，近年更积极投入物联网相关领域应用发展，在智慧城市、智慧零售、智慧工厂等方面皆有所布局。“物联网”喊了相当多年，如今相关应用渐渐落实推展，电子纸在当中扮演着怎样的角色？
电子纸特性符合物联网时代应用需求
元太产品行销部资深经理梁予提到，“省电”是物联网应用的一大重点，也是电子纸显示器的优势所在，不仅耗电量低而且待机时间长，在阳光或强烈光线照明下仍清晰可视。“在 IoT 的世界里，电子纸是最适合的‘人机界面’，”他认为 IoT 装置不光是需要感测器，还得透过载体媒介跟人沟通，而电子纸就是最节能省电的显示界面，适用于各个场景，也符合世界趋势发展。
电子纸技术发展物联网应用潜力备受看好，因此吸引不少国内外厂商主动洽谈合作。“很多应用是我们原本没有想过的，”梁予希望透过自家技术和创意点子，刺激市场发想出更多潜力应用，“所以我们的战线很长，”他说。
▲ 元太产品行销部资深经理梁予表示，电子纸是最适合物联网世界的人机界面 （Source：《科技新报》摄）
智慧标签：因应资讯变动即时更新、识别容易
E Ink 电子纸技术拥有“双稳态”特性，即使在未插电或移除供电来源下，电子纸显示器上的画面仍能持续显示不会消失，也只有在需要更换画面时才会消耗电力。该技术用于电子货架标签（Electronic Shelf Labels，ESL），除了具有超低功耗、180 度广视角、可视度高等优点，也能让零售业者以无线传输技术即时更新货架标签资讯，省去纸张标签的印刷成本与更换标签的人力，也能有效减少标错价格的问题发生。
▲ ESL 可即时更新价格或商品资讯（Source：《科技新报》摄）
▲ 采用钮扣电池的 ESL 可维持使用长达 5 年（Source：《科技新报》摄）
“智慧标签在每一个国家、环境跟文化里，所解决的问题是不同的，”梁予指出，欧洲不仅人力成本高，标错标签的代价也高，运用智慧标签可有效解决，而亚洲则是要发展智慧销售，各有各要解决的问题，但共同的问题都是需要标签，“而且是随时随地会动的标签”。
ESL 不管从任何角度、在任何光源下都能看得清楚，“尤其陈列在货架上，不可能要消费者走到某个角度才看得到价钱，他必须远远就要看到，在任何角度都要看得到，这是很重要的一块”。梁予表示，对零售业来说还要能随时随地做促销活动，因此除了要能即时更新价格外，电子纸还有三色选择，能在标签上标记红色或黄色显示特价促销讯息，让消费者更易识别。
▲ ESL 有黑白及三色色彩选择（Source：《科技新报》摄）
目前元太在物联网领域最大宗的应用为电子货架标签，五年来累计出货量达 1 亿片，全球每年稳定成长 20 ％，现在也逐渐朝物流标签应用发展。
电子纸技术用于物流标签同样是为提高效率，能即时更新电子纸显示器资讯，包括工厂生产线和各工作站点状态、货箱内容等，其超低耗电量及持续显示特性，也在智慧工厂应用中有存在的必要性，未来发展的想像空间还很大。
智慧站牌：为智慧城市发展升级户外显示应用
台湾近年开始逐步落实智慧城市相关应用，现在也建置智慧公车站牌试点。日前双北先后推出太阳能电子纸智能站牌，运用电子纸低耗电特性并配合太阳能供电方式，解决部分公车站位无法引接电源或接电困难的问题。
梁予表示，电子纸智慧站牌以太阳能供电，比起传统候车站牌来说整体建设费用（total cost）相对较低，不必开挖马路铺设电线，整座站牌从地砖挖开、放上定点锁紧到运转，只要半天就可完成，省下许多复杂工序与时间。
▲ 台北市公共运输处于捷运中正纪念堂劳保局公车站，建置首座太阳能电子纸智能站牌试点 （Source：《科技新报》摄）▲ 新北市政府交通局及中华电信合作推出太阳能免接电电子纸智能站牌 （Source：新北市政府交通局）
电子纸智慧站牌节能省电的特性，仅靠太阳能供电就足以运作，就算在阳光不足的天候下也能连续运作 14 天左右，加上可视度高、免接市电及建置时间大幅缩短等优点，成为双北改善公车站牌显示的理想解方。目前元太电子纸智慧公车站牌应用已导入日本，上海浦西也将于 2018 年底前导入 1,000 支智慧电子纸站牌，而双北则将视试办情况评估未来推广可能。
▲ 元太科技在今年智慧显示与触控展 Touch Taiwan 2018 中，展出多款智慧电子纸站牌应用 （Source：《科技新报》摄）
随着物联网应用逐渐落实推展，元太也与时俱进开发更多相关应用，在智慧城市、智慧零售、智慧工厂，以及智慧医疗、智慧教育等领域皆有发展布局。今后 E Ink 元太将不只持续活跃于电子书阅读器市场，相信在物联网领域也将不断开发出创新应用。
（首图来源：《科技新报》摄。首图摄于元太科技林口展示间。）
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