2014 年台湾登革热疫情再度拉警报，卫福部疾病管制署统计，入夏以来本土病例累计已超过 15,000 例，直到 12 月天气转冷，疫情才稍退。登革热也不只肆虐台湾，根据世界卫生组织统计，每年在各国共有 400 万人感染登革热，大部分病例发生于印尼与巴西，其中有 2 万人不幸死亡。
登革热造成死亡的主因是不同型之间交叉感染，登革热共有 4 型，感染过其中一型之后，会对该型产生免疫力，但是若下一次感染其他型，不但没有免疫能力，反而会造成不当免疫反应，在典型登革热的症状以外，还会发生全身明显出血现象，包括皮下点状出血、肠胃道出血、子宫出血、血尿等等，称为出血性登革热，严重时甚至会休克，称为登革休克症候群，死亡率可达 50%。
这个现象也是过去登革热疫苗难以开发的原因，因为若针对某一型开发疫苗，万一下次流行的是不同型，反而增加出血性登革热的危险。然而，过去同时对 4 种型登革热病毒都有效的疫苗，副作用就很明显，使疫苗开发陷入两难，而少了疫苗，在卫教宣导不足，以及热带及亚热带各国环境潮湿容易积水孳生蚊虫的情况下，50 年来登革热的扩散可说有增无减。
针对这个难题，法国大药厂赛诺菲（Sanofi）投入 8 亿美元研发制造登革热疫苗，目前赛诺菲正在分析单株抗体，除了赛诺菲以外，日本武田制药，以及默克大药厂，也都正在开发登革热疫苗，不过，最新的突破，来自于英国伦敦帝国学院（ Imperial College London）。
2014 年 12 月 16 日，伦敦帝国学院研究团队在《自然免疫学》（Nature Immunology）期刊上发表论文，表示发现能够一次对抗 4 型登革热的抗体，成为登革热疫苗发展的一线曙光，研究团队已经申请专利，期望在不久的未来，疫苗能彻底解决这个困扰热带与亚热带国家的疾病。
- Mosquito-Borne Dengue Targeted by Antibody With Hope for Vaccine
（首图来源：Flickr/John Tann BY CC2.0）
