Google 旗下机器人公司波士顿动力(Boston Dynamics),因屡屡发表令人惊艳的机器人发明而备受瞩目。正当其发展渐入佳境之时,稍早却传出波士顿动力因无法在数年内创造可观营收,加上开发不易,Google 母公司 Alphabet 集团打算把心一横,将波士顿动力卖给别人。
据美国《彭博》(Bloomberg)引述知情人士消息,透露 Alphabet 高层希望集团旗下子公司都有明确的营收计划,但波士顿动力的表现并不符合期待,也无法在短期内产生实质效益,因此 Alphabet 计划将它出售,而潜在买主包括网络电商亚马逊(Amazon),以及日本丰田汽车(Toyota)所成立的人工智能研发机构“丰田研究所”(Toyota Research Institute,TRI)。
Google 在 2013 年 12 月收购波士顿动力,当时该交易由 Google 机器人部门负责人、Android 之父 Andy Rubin 所主导。然而,2014 年随着 Rubin 离开 Google 自行创业,Google 机器人部门也因为缺乏有力的领导者而发展停滞,整个组织分崩离析,加上与波士顿动力合作不愉快又沟通不良,双方紧张关系逐渐浮上台面,以致未能按照原先规划成功推出产品。
▲ 波士顿动力所开发的机器人
去年 12 月 Alphabet 宣布重组 Google 机器人部门,将该部门纳入 Google X 实验室。当时 Google X 负责人 Astro Teller 曾向 Google 机器人部门人员表示,万一机器人无法有效解决 Google 尝试解决的问题,相关人员就会被指派到其他单位工作,无法继续从事机器人相关业务。
至于未并进 Google X 实验室的波士顿动力,则是将面临出售命运。不过,以波士顿动力出色的研发能力、与美国国防高等研究计划署(DARPA)长期密切合作下,相信未来仍有不错的发展机会与潜力,对于积极投入机器人研发的企业来说,收购波士顿动力将有利于机器人事业发展。目前 Google、丰田与亚马逊三方均未对此消息做出回应。
(首图、图片来源:Boston Dynamics)
资料来源:
- Google Puts Boston Dynamics Up for Sale in Robotics Retreat
- Google could be selling Boston Dynamics because even Google thinks these robots are terrifying
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