专家 17 日指出，科学家成功在猪只死亡后，恢复猪脑细胞功能，可望在未来帮助饱受心脏病与中风所苦的病患，解开脑部创伤之谜。
法新社报导，刊登在《自然》（Nature）期刊的试验发现，猪脑即便在死亡数小时后，仍可恢复血液流动与细胞功能。
在人类和大型哺乳动物的脑部中，对神经功能至关重要的细胞会随着血液供给减少开始降低功能，长期以来，这个过程被视为是不可能改变的。
美国国家卫生研究院（NIH）人脑研究倡议团队使用 32 只猪的大脑，执行这项由联邦赞助的研究计划。每一只猪都是被屠宰做为食物并丢弃后，历时 4 小时没有血液或葡萄糖流动，才被拿来做实验。
接着，团队借由研发的体外脉冲灌注系统（extracorporeal pulsatile-perfusion system）将模仿血液的液体注入器官，让猪脑花 6 小时再成为水化物。
实验结果令人震惊，这些被灌输人造血液的大脑恢复基本细胞功能。它们的血管结构恢复外，团队也观察到包括神经元突触和免疫反应在内的部分活动短暂复苏。
研究第一作者耶鲁大学研究员赛斯登（Nenad Sestan）说：“我们很惊讶它（脑部）的结构维持如此完善。我们也观察到细胞死亡情形降低，这令人非常兴奋也带来希望。”赛斯登进一步说：“研究主要发现就是，细胞在脑部死亡过程时间较我们以往所想的还要长。”
研究团队另强调，他们没有发现“更高阶的功能性运作”，如在复苏的脑部出现与意识感知相关的电波讯号。研究结果显示，科学家们可能未正确评估病人被判定脑死后，大脑自我修复的能力。
然而，这项研究也引发专家提出较深层的哲学与道德问题。
杜克大学（Duke University）法律与哲学教授法拉汉尼（Nita Farahany）指出，这项研究“动摇了长久以来对于是什么让动物或人类存活的假设”。
牛津大学（University of Oxford）医学伦理教授威金森（Dominic Wilkinson）认为：“研究提醒我们‘死亡’并非一起事件，比较像是必经的过程。”
（译者：王品轩；首图来源：shutterstock）
