在 AI 技术不断发展的大趋势面前，几乎所有科技巨头都要面临愈加严苛的道德评判和舆论──之前不得不接受美国国会听证的 Facebook 如此，被迫放弃与国防部合约的 Google 也是如此。
现在，轮到另一个巨头了，这次是电商老大亚马逊。
当脸部辨识被警方使用
事情不是突然发生的，而是长期酝酿。
2016 年，亚马逊推出一款脸部辨识工具 Rekognition，能辨识图像和影片，分类内容， 比如人物面孔、场景、文字、物体等；当然，背后还是亚马逊强大的人工智能技术和 AWS。技术本身看起来没什么问题，且带来很多好处，问题在于实际应用场景会引起人们的不同反应；比如说警察部门。
的确，亚马逊 Rekognition 已用于美国相关政府部门，亚马逊官网的介绍页面，Rekognition 已用于 Washington County Sheriff’s Office in Oregon（华盛顿郡警长办公室），当然该页面介绍的是正面案例：利用该工具成功捕获商店扒手。
2017 年 6 月，亚马逊在官方部落格发表一篇来自警长办公室分析师撰写的文章，介绍如何利用 Amazon Rekognition 辨识案件嫌疑人。
文章提到两个案例：第一个案例，银行监控镜头捕捉到失窃信用卡用来领现的影像，但光线和角度问题，办案人员无法人工辨识，透过 Amazon Rekognition 则达成 95% 的人物符合度。另一个案例是，利用 Amazon Rekognition，办案人员成功在 Facebook 找到一名使用假名发表内容的个人。
文章最后强调利用 AWS 进行人脸辨识的便利性，并表示 Amazon Rekognition 已成为警长办公室辨认嫌疑人的有利工具，并希望它成为法律案件脸部辨识的标准工具。
当然，除了上述案例，Amazon Rekognition 也用于其他警察相关机构，比如说奥兰多警察局。亚马逊声明也提到，不少机构利用这项技术找到被拐骗人员和走失儿童。另外，其实 Amazon Rekognition 也有很多非执法类的商业用户，比如 Pinterest 和 C-SPAN。
亚马逊面临的舆论
即使如此，Amazon Rekognition 与美国执法部门合作的负面舆论效应渐渐发酵，尤其涉及隐私层面，已有不少机构和个人对亚马逊表达不满。
2018 年 5 月下旬，美国公民自由同盟（American Civil Liberties Union，简称 ACLU）和其他隐私保护团体，要求亚马逊停止对警察机构售卖 Amazon Rekognition，原因是执法部门可能会利用这技术，简单地构建能辨识并即时监控任何人行踪的系统。
ACLU 表示：
人们应当自由地走在街上，而非处于政府眼皮下。在美国社区进行脸部辨识威胁了这样的自由……脸部辨识并不是中立技术，不管亚马逊如何部署。它使大规模监控自动化，威胁到人们在政府监视之外的私人自由，并准备放大刑事司法系统的偏见和不平等。
根据 ACLU 得到的邮件显示，华盛顿郡警长办公室只需花 400 美元就可以把 305,000 图片导入有 Amazon Rekognition 技术的辨识系统，每个月付 6 美元就能持续使用这项服务。但警长办公室并不认为威胁到 ACLU 所提的自由，一位发言人表示：
其实我们并没有大规模搜集资料，且也没有把镜头装在每个街角。我们希望民众知道我们在干什么，以及我们如何利用它处理犯罪问题──它是什么，它不是什么。
显然包括 ACLU 在内，众多关注个人隐私的美国民众并不买账──他们不仅担忧这项技术的应用已用于某些领域，也在担忧用于隐私侵犯的潜在可能性。不过他们发给亚马逊的信并没有得到明确的回应。
事情在上周五（6/15）进一步发酵。将近 20 家亚马逊股东机构寄信给亚马逊 CEO Jeff Bezos，担忧亚马逊 Rekognition 用于执法部门会有的问题和影响。
股东联合信写到：
亚马逊股东担心这种政府监视设施技术，不仅可能对全国和其他利益相关者构成隐私威胁，且可能提高公司面临的实质性风险，为股价带来负面影响，并为股东增加金融风险。
当然，这些股东也在担心，Rekognition 可能违反女性、有色人种、移民及其他边缘化群体的权利，这些人特别容易成为警方关注的目标。
截至目前，亚马逊还没有公开回答股东的问题。
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：亚马逊）
