在后疫情时代，数字化俨然已成为显学，云端工作已逐渐成为常态，但更进一步的自动化，才是接下来的焦点。
在疫情肆虐下，各大企业不仅是在面对外部市场的紧张，内部资源都拥有很大的不确定性，尤其疫情严重的国家，面临封锁等问题，劳力调度也一直是个问题，不仅是工厂，办公室也同样如此，这对于自动化又另一种挑战。
机器人流程自动化（Robotic process automation，RPA）是指，以软件及人工智能为基础的业务过程自动化技术。其不仅是由程序员产生自动化任务的动作列表，还会用内部的应用程序接口或是专用的脚本语言作为和后台系统之间的界面。RPA 能直接监视使用者在应用软件中图形用户界面（GUI）进行的工作，并且自动重复，所以能更泛用。
这虽然算不上新科技，但在数字化浪潮下，开始更进一步。为再度扩展自动化，替 RPA 添加认知能力是当务之急。虽然 现行 RPA 已能胜任重复性高且有逻辑性的作业，甚至能运用多种业务规则，以协助作业决策。但还不足以支援更复杂或者是以大数据为基础的商业决策，数据结构的改善也将会是挑战。
RPA 带动新浪潮
所以如资料处理大厂 SAS 正致力于运用人工智能在 RPA 上，并称之为智慧自动化（Intelligent Automation），以释放非结构化数据的价值。且这些并不只是技术愿景，而是有确切的市场需求。美国连锁药商沃博联（Walgreens Boots Allianc）就计划要在今年加速 RPA 的部署，且全面应用在包括财务、人力资源、供应链和资讯技术在内的多个领域。
（Source：SAS）
这也是为了因应疫情必需的变革，不仅简化了行政流程，也能更好的应付客户有关于疫情的咨询。当然类似的应用也开始普及到各种产业。据德勤会计事务所调查，去年有近 8 成企业开始应用 RPA，剩下有近 15% 也表示有计划如此做。报告指出，RPA 将成为新一波数字化浪潮首要目标。
不仅如此，分析师表示，目前在前台手动进行的工作中，有近 60% 是可能实现完全自动化的，员工若能善用这类工具，将能直接增进生产力，并消除了不必要的官僚主义和技术障碍。Gartner 预测，今年 RPA 市场将会扩大到近 19 亿美元的规模，同比成长近 20%，这会是现今企业预算紧缩下，IT 技术中的亮点。
（首图来源：shutterstock）
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