发达国家约有0.2%至2.4%的新生儿先天感染“巨细胞病毒”(Cytomegalovirus)，其中约一成发病，严重感染的死亡率达三成，即使治愈，九成可能会有发展迟缓、听觉与视觉障碍、癫痫等后遗症。面对这项新生儿感染常见的原因，并非没有药物治疗，而是不够好，它们可以抑制病毒，但同样也抑制了免疫系统。Chimerix 实验中的 CMX001 不但与现有药物具备同样效用，还不会降低白血球数量，对于发病的新生儿与免疫力缺乏的病患都是福音。

除了新生儿发病后就比较危险外，根据美国疾病管制局的资料，50%至80% 40岁以上的美国人都感染巨细胞病毒，它同时也可以说是一种“终生潜伏病毒”，因为一旦感染终生存在，绝大部分人一生都不会发病，但只有在免疫力低下的时候才有可能因此生病，例如艾滋病患免疫系统功能不佳时。成人在免疫功能受到抑制时也可能发病，例如在进行骨髓时，必须先破坏受赠者的免疫系统，受赠者就会短暂进入没有免疫功能的空窗期，巨细胞病毒便能趁机作怪。

毒性更少，不损免疫系统

现在，超过四分之三的人接受“更昔洛韦”(Ganciclovir)或第二代的“缬更昔洛韦”(Valganciclovir)治疗巨细胞病毒感染，但只是在用药期间抑制病毒的复制，并不是彻底根除它们，而且药物同时也降低了白血球的数量，让免疫系统更难对付它们。如果巨细胞病毒对这些第一线药物产生抗性，是还有如“磷甲酸”(Foscarnet)与西多福韦(cidofovir)等第二线药物，但它们伤肾。

不过近来有研究针对一款新药 “CMX001″ 又名 Brincidofofovir 指出，它具有跟现行药物一样的效果，但毒性更少，也不会降低白血球数量，而且，有别于其他药必须用注射的方式进入体内，CMX001 可以做成口服药丸。这份刊登在新英格兰医学期刊的研究，主笔人 Francisco Marty 说，医界早就认知到必须尽快找到新一代的药品，而 CMX001 比现有的药都要好。他带领第二阶段的临床实验，共有230名进行骨髓移植的病患加入，实验结果服用 CMX001 患者仅有10%发生巨细胞病毒发病症状，服用安慰剂的则为37%。

▲骨髓移植手术患者面临巨细胞病毒肆虐问题。(Photo Credit: Wikimedia Commons)

他们紧接着将进行第三阶段临床实验。与第二阶段的差别在于，他们将不再等待骨髓移植手术完成10到14天，而是等待植入的骨髓稳定后便即刻投药，因为 CMX001 已经证实不会影响白血球数量，也就不会影响免疫功能。第三阶段实验已获得美国食品和药物管理局核可进行。

疫苗也在实验中

还有另外两种对付巨细胞病毒的药物目前也在临床实验阶段。默克药厂来自德商 AiCuris 的口服 Letermovir 目前也将进入第三阶段临床实验；维诺(ViroPharma)的口服 Maribavir 目前正在第二阶段。这两种新药与 CMX001 不同之处在于，CMX001 原本是拿来对付以天花为武器的生化恐怖主义，两种新药则是专门拿来对付 CMX001，这使得他们的应用范围较为狭窄，一些免疫受损的病患通常罹患人类疱疹病毒第六型的并发症，两种新药就无法拿来治疗。

除了治疗，事前预防的疫苗也在实验阶段。Astellas Pharma 研发、Vical 参与的 TransVax 目前正在美国与欧洲进行第三阶段，不过他们会有坚强的对手，包括英国的葛兰素史克药厂与法国的赛诺菲(Sanofi Pasteur)。

▲巨细胞病毒((Photo Credit: CDC)

有关巨细胞病毒

巨细胞病毒是人类疱疹病毒第五型，它的传染途径包括：

1.人类之间亲密接触时的各种体液传染，唾液、泪液、精液、阴道分泌物、尿液、母乳等。

2.怀孕或分娩过程的母子垂直传染。

3.输血或器官移植等传染。

(Opening Photo Credit: CDC/Amanda Mills)

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