自动化取代人力的情况并不少见，我们经常看到工厂导入自动化生产，但在服装生产环节中，较复杂的缝纫工作仍仰赖人力，但随着爱迪达（Adidas）的代工厂开始导入纺织机器人 Sewbot，这种情况可能即将出现改变。
身为爱迪达体育服装的代工商，中国天源服装（Tianyuan）在 2016 年底前进美国投资，收购阿肯色州小岩城一座厂房改建为纺织厂，阿肯色州州长在当时透露，天源带来的都是科技含量较高的工作。
究竟科技含量多高呢？如今答案似乎揭晓了。TNW 报导指出，天源预计在小岩城的纺织厂全面部署纺织机器人 Sewbot，用来取代产线工人的多数工作，让织物的缝纫和生产更迅速精确，并大幅降低生产成本。
据了解，Sewbot 是由美国亚特兰大的 SoftWear Automation 开发，他们在 2012 年与美国国防高等研究计划署（DARPA）签署 125 万美元合约，一同合作研发这项技术。从下方的影片中，可以稍微看出 Sewbot 的工作方式。
▲ Sewbot 制造牛仔裤的大致流程。
与一般的纺织自动化稍微有些不同，由于 Sewbot 搭载相机镜头，因此能透过“视觉”分析材料来引导手臂动作，两者的配合让 Sewbot 能切割、缝制柔软的布料，甚至能以比人眼更高的准确率来缝制服装，这是以往类似自动化系统无法做到的任务。
天源服装的董事长唐信宏表示，天源预计安装 21 条全自动生产线，产线将在明年底前全面运作，届时每 22 秒就能生产一件 T 恤，这意味着天源能为爱迪达每日生产 80 万件 T 恤，每件 T 恤的人事成本约只 0.33 美元。
“放眼全球，即使是劳动力最便宜的市场也无法与我们竞争，我对此感到十分兴奋。”
过去由于纺织自动化能做的任务有限，部分缝制工作仍得仰赖人力。随着 Sewbot 进入实际应用，服装制造业或许将迎来大幅度成长。对消费者来说，至少天源代工的爱迪达服饰可能会便宜点。
但同样的，如果纺织机器人系统能 22 秒生产一件 T 恤，这或许也意味着许多人将失去他们的工作。
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（首图来源：shutterstock）
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