亚马逊一直致力于物流运输的革新。除了无人机运货,他们也开始涉足无人驾驶领域,打算用无人驾驶货车组建一种新型车队,降低人事成本同时也提升效率。
而无人机运输开发,是这个计划的另一个核心。一开始,亚马逊打算用无人机解决从下车到用户手上这“最后一里”的短途运输。但从 6 日曝光的新专利看来,亚马逊是希望无人机走得更远。
根据 The Verge 的报导,亚马逊申请了一项新专利。这项专利是一种在运输船、货车等移动物体上启用无人机的物流技术。亚马逊打算透过这项新技术,在这些大型长途运输装置上搭建无人机行动飞行平台。
以火车为例,亚马逊首先要搭建一个自动化程度高的集装箱。集装箱内有一个专门起飞的可旋转停机坪,停机坪上方有一个机械手臂。
飞机起飞前,作业者或一些固定的程式会控制机械臂,将电池和货物装到无人机上。完成后,停机坪会转动到起飞的专属位置,货柜顶部会开启。然后无人机就起飞,将货物运到用户手上。
这整个过程都会有摄影机监控,出现状况的时候也有工作人员及时修正。
总地来说,这是亚马逊自动化运输计划的一种新方案。从装载到起飞,这些都能透过机械完成,降低出错率、人力消耗的同时也能提升效率。
而且,这种行动运输平台可跟着列车、轮船行动,弹性也比传统的运输系统要高。现在,物流公司 UPS 已在卡车上测试一套跟这类似的自动化运输系统。
UPS 打算在产品制造、运输、派送这三大环节多投入行动运输平台,降低装载、运输环节用的人力。同时他们也会调整汽车的运输距离,从而提升无人机的飞行安全性。
(Source:Venturerecon)
由此可见,亚马逊这套系统应该也有跟 UPS 那种方案相似的考虑,这种“多功能式联运车”也可能成为未来的主流运输形态。
不过,申请专利只不过是定下技术雏形而已。亚马逊目前还没有对外表示,这种“多功能式联运车”形式的“无人机行动平台”会在日后的无人机运输架构中充当什么角色,能不能用还是一个问题。亚马逊在接受 Business Insider 访问时也拒绝回答这个问题。
当然,要实现其实并不难,UPS 已经踏出第一步了。接下来,就看亚马逊要怎么走了。
(本文由 爱范儿 授权转载;首图来源:亚马逊)