半导体产业近 50 年来一直在摩尔定律上发展,但自 28 奈米制程以来,却因技术限制而渐渐背离,然而 Morgan Stanley 研究报告认为,若晶圆厂采用极紫外光(Extreme Ultraviolet,EUV )微影技术于 10 奈米制程,将有助于半导体产业回归到摩尔定律上发展;Morgan Stanley 也认为,在 10 奈米制程大幅落后 Intel 的台积电,也有望靠着 EUV 迎头赶上,消息一出,17 日台积电股价创下半个多月来最高涨幅。
Intel 在制程上领先竞争对手 2 年,预计在 2016 下半年或是 2017 上半年开始以自家研发的 10 奈米制程技术生产芯片。台积电则是在后头苦苦追赶,2014 年 6 月启动的夜鹰计划即为了应战 10 奈米,目前可能采用的制程技术像是多重曝光(multiple patterning),又或著是由艾司摩尔(ASML)研发的 EUV 机台。
EUV 符合效益并能直上 7 奈米
Morgan Stanley 相当看好 EUV 在 10 奈米的应用,他们预估在 2018 年时,EUV 就能在大规模应用在 10 奈米制程上,甚至可望在 2019 下半年直接推进到下一代 7 奈米制程。
目前 EUV 的难处就在于生产量,根据估算它要达到浸润式微影机台(immersion tool)的 1/6 产量,对晶圆制造业来说转换到 EUV 才具有经济效益。浸润式微影机台产量为每小时 250 片晶圆,也就是说 EUV 机台的产量要达到每小时 42 片晶圆,或是每天 1,000 片,Morgan Stanley 的报告中指出,艾司摩尔已经非常接进这个数字,他们甚至相信在 2015 年就能达成此一目标。
晶圆制造 Intel 相比代工厂没有多少优势
而 Intel 虽然在制程技术上领先,但 Morgan Stanley 对于该公司是否能因此获利,以及是否能在晶圆制造上保有长久领先地位是较不乐观的,其原因有三:第一,Intel 晶圆价格远高于台积电等晶圆代工厂,抵消其技术上的领先;再者,与台积电等晶圆代工厂相比,同时为芯片设计公司的 Intel 跟其客户之间存在竞争关系,因此接单较为不易;最后,Intel 先进制程是为高效能的微处理器而设计的,其他半导体产品不见得需要这么精细的制程。
Morgan Stanley:追赶 Intel,台积电须仰赖 EUV
Morgan Stanley 大力看好 EUV,同时分析台积电较须仰赖 EUV,因为能借此在 10 奈米制程赶上 Intel,还能在 7 奈米制程中拔得头筹。消息一出,17 日台积电股价上涨,涨幅达 2.05%,为近半个月来最高,可见外界对于台积电 10 奈米制程的进度相当关注。
外资圈也有消息传出,因为台积电 10 奈米制程技术大幅提升,先前将 14 奈米交由 Intel 代工的阿尔特拉(Altera)拟将 10 奈米转交由台积电代工,预计本季可拍板定案。若订单重回台积电手中,是台积电继苹果 A8 订单后的另一大利多。
18 日台积电共同首席执行官刘德音在美林论坛中指出,10 奈米制程将于 2017 年将开始量产,2020 年将成为公司主力、带来 55% 营收;不过他同时指出,EUV 技术将在 10 奈米制程后才开始采用。
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(首图来源:达志影像)