Google 母公司 Alphabet 公布了 2018 年第一季财报，表现相当亮眼，每年都不断成长的广告业务更是让财报优于分析师预期的首要功臣。不过在漂亮的财务数字下，一项亏损数字可看出 Google 对硬件设备的决心，那就是智慧家居公司 Nest 的损益。
Nest 在 2018 年 2 月重回 Google 旗下，营收约为 7.26 亿美元，但最终在财报带来 6.21 亿美元的亏损。也就是说 Google 在 2017 年花了超过 6 亿美元，来维持 Nest 在监控镜头等智慧家居市场的地位。除了 Nest 之外，表现不算理想的还有智慧音箱 Google Home、智能手机 Pixel 系列、Pixel Buds 耳机和笔记型电脑，这些硬件设备对 Google 而言几乎全都是赔钱货。
Google 在这些硬件市场不好过一部分也是因为要和其他科技巨头竞争，在手机要对抗苹果（Apple），电脑方面则要力拼微软（Microsoft），智慧音箱和家具更是和 Amazon 打出火气来，甚至还爆出互相封锁的事件。笔电和手机市场已相当饱和，即使 Google 再怎么努力，应该也不会有人期待 Pixel 系列可以卖赢 iPhone。不过相较那些成熟期的产业，Google 在人工智能（AI）相关设备还有优势，要在智慧音箱这类的市场打败 Amazon 并非痴人说梦。
这大概是为什么 Nest 会并回 Google 的原因，如此一来能让 Google 在 AI 相关投资上发挥更大综效。“Google 所有在机器学习和 AI 的投资，很明显都能帮忙优化 Nest 产品，所以让两者共同开发非常合理。”Google 硬件部门负责人 Rick Osterloh 这么说。Google 拒绝放弃也是因为很有本钱可花，毕竟母公司 Alphabet 在 2018 年第一季营业额就高达 311.5 亿美元，比去年同期的 247.5 亿美元成长了四分之一。Alphabet 的利润更高达 94 亿美元，将近去年 54.3 亿美元的 2 倍。
核心广告业务宛如金鸡母的表现，让 Google 得以在硬件上面不改色的“大洒币”，进一步推展 AI 和智慧家居的版图。和 Amazon 这种重量级拳王的对决显然所费不赀，但这会是 Google 未来重要的发展方向之一，这场战争可能很难在短期内看到尽头。
- Google is bleeding cash trying to take on Amazon in the smart home
（首图来源：Nest）
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