尽管德州冰风暴已过去快三周,但至今许多工厂仍然未全部复工,尤其是德州最庞大的经济产业石油,导致业界开始担心石油副产品短缺,将对美国多个产业造成冲击。美国媒体透露,未来包括汽车制造商会缺座椅,消费者可能会看到商店某些消费品经常缺货,而业者担忧这样的影响恐怕会持续到明年。
德州冬季风暴造成的石油损失总量在 1,800 万至 4,000 万桶。美国炼油能力约五分之一关闭,当时分析师就看到春季之后将会看到原油和精炼产品同时减产。直到现在德州大多数石化厂仍然关闭,只有一部分本周开始营运。
德州炼油厂关闭,影响炼油副产品,美国汽车媒体爆料,汽车座椅可能也会缺货,因为汽车座椅生产需要聚氨酯泡沫,但泡沫所需的环氧丙烷受到石化厂停工影响严重短缺,美国汽车制造商可能会最快在 3 月 8 日这周停止生产或减慢生产速度,直到找到替代供应。
现在美国汽车业者积极寻找座椅泡沫的替代来源,但业者指出,虽然还有其他泡沫塑胶制造商,但势必影响市场供需,且在这么短的时间内重新安排供应链也不简单。
泡沫短缺并不是汽车制造商最近面临的唯一供应链问题。去年下半年,芯片短缺迫使北美和全球至少 8 家汽车制造商调整生产工厂的时间表。这次美国业者向媒体透露,座椅短缺问题将比半导体短缺问题更大。
美国媒体访问汽车厂关于这则消息的看法,多数厂商没有表示对座椅短缺的担忧,如通用汽车预计不会立即对生产产生影响。丰田汽车指出,现在预测短缺将对其北美工厂产生近期影响还为时过早,而现代和起亚则在监测情况。
德州冻结连锁反应不只影响汽车制造商,许多需要塑胶材料的生产商都感受到冲击,因为聚乙烯也大缺货。聚乙烯是世界使用最广泛的塑胶,这场风暴影响全美国乙烯产能 75%,最终肯定会影响消费品生产。
根据采购量大小,聚乙烯会首先发货给食品加工者、包装商、医疗设备,优先于汽车与消费品。但报导指出,未来两三个月各行各业都会感受到痛苦。业者直言,供应问题可能会持续到 2021 下半年。
报导访问拥有 48 年历史、生产游泳池和水疗塑胶专用产品的公司,声称从未发生不能履约的情况,该公司说,由于百年一遇的灾难愈来愈频繁发生,他们正在区域化布局上游来源以降低风险。
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(首图来源:Flickr/faungg’s photos CC By 2.0)