今年 4 月时，特斯拉首席执行官马斯克曾透露，目前正在研发行驶里程高达 100 万英里（约 160 万公里）的超强电池组，更有机会在 2020 年上市。最近特斯拉的电池研究伙伴新发表的电池论文告诉我们，当时立下的目标有机会实现。
马斯克 4 月在特斯拉自主投资者日（Tesla Autonomy Investor Day）表示，照理来说目前电动车能行驶 160 万公里，其中的驱动器（drive unit）皆以该目标而设计，并已经过各种设计、测试与验证。
但现在的电池组寿命无法达成目标，实力不足以支撑野心，虽然说 Model 3 的驱动系统寿命都能达到 160 万公里，只不过电池组寿命仅在 30 万到 50 万英里（约 48 万到 80 万公里），对此，马斯克指出，特斯拉明年就会推出能使用到 160 万目标的全新电池组。
这并非诳语，近日特斯拉的电池研究伙伴 Jeff Dahn 所在的实验室发表了一篇论文，介绍使用寿命超过 160 万公里的电池。
新电池主要研究单晶镍金属氢化物（NMC 三元电池）／人工石墨电池技术，以及电解质添加剂 ODTO，声称能提高提高电池的性能和寿命，同时降低成本。其中电池阴极还是以锂为主，但由较大的 NMC 晶体组成奈米结构，实验室研究员受访时表示，较大的晶体在充放电时比较不容易因不断膨胀收缩而破裂，不然晶体破裂后电池性能就容易下降。
为了测试电池性能，团队也有在加拿大戴尔豪斯大学（Dalhousie University）进行测试，内容包括：20°C、40°C 和 55°C 温度下的长时间充放电循环，20°C、40°C 和 55°C 下的长时间储存，以及 40°C 的高精度电量分析（high-precision coulometry）。
电池在充放电循环 4,000 次后，容量仅损失 10%，若是在宽温范围下（wide temperature range）充放电循环次数更能提升到 6,000 次以上。相较之下，根据 2014 年的同类型类，电池 1,000 次充放电循环后，电池容量直接损失 50%。
简言之，科学家认为，新电池组或许能达成 160 万公里的目标，若用在电池电网储能技术，也可以使用超过 20 年。
目前特斯拉电池研究小组已申请专利，若未来研发成功，新电池除了能助一般电动车一臂之力，也对重型长途卡车、自驾车大有裨益。除此之外，新研究也再一次证实，特斯拉逐渐摆脱对松下电池的依赖，正在自己研发车用电池。
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（首图来源：Flickr/cchana CC BY 2.0）
