本周美国各大媒体都有报导的一件事，就是四年一度的美国童军大露营，今年开始规定BMI指数超过40的人不得参加，32到39.9之间的必须提出自己的医疗资讯以供审核。美国童军组织表示提倡健康的身心是他们的宗旨之一，而且也必须考量参加野外露营活动的安全性。不知道美国胖童军是否会因此控告童军组织歧视，因为最近两项研究都说明光是父亲吃多了就可能生出胖小孩，有肥胖基因的人对高热量食物的诱惑简直不堪一击。
胖童军不要来
2013年美国童军大露营(2013 National Scout jamboree)预估有3万人参加，工作人员约7000人，访客也将达5000人，为期10天的野外活动在西维吉尼亚州一处山上举行，包含许多“高度探险活动”，例如泛舟、攀岩、抱石(bouldering)、滑板、山地自行车、小轮车(BMX riding)、滑翔、4.8公里爬山远足与900米溜索(zip line)。
(Photo Credit: 2013 National Scout jamboree)
想必这是美国文化中的盛事，因为不但活动规模庞大，从1937年第一次举办以来共有七位美国总统曾莅临现场，因此今年主办单位订出了BMI指标做为参加门槛，虽然强调这是为了促使大众更加注意自己的健康，也是为了避免在活动中受伤，但还是引起不少讨论，有专家便表示与其禁止他们参加，不如调整项目或标准，让超重的人有户外活动的机会，让他们得以朝向健康的生活迈进。
(Photo Credit: 2013 National Scout jamboree)
胖童军：都是老爸害的
BMI指数40以上其实已经算是很重的，美国童军组织的考量并非没有道理，不过他们的决定想必会引很多胖童军的抗议，而且他们现在有更多理由了。澳洲阿德雷德大学(University of Adelaide)的一组研究团队发表报告显示，肥的公小鼠精子中有“分子证据”说明肥胖或其他代谢疾病可以传给儿辈与孙辈，但效应递减。研究报告主笔人Tod Fullston表示，一个父亲的饮食习惯会改变他的精子里微RNA(microRNA)的组成，从而影响胚胎的形成，造成日后的肥胖或可能的代谢疾病。
(Photo Credit: Wikimedia Commons)
这项研究刊载于最新一期的“美国实验生物学联会期刊”(The FASEB Journal)，指出对女性后代而言有较多变胖的机会，而不论男女，演变成类似第二型糖尿病的代谢疾病的概率也有增加，即使胖的公小鼠并没有显现任何糖尿病的征兆。
Tod Fullston认为，如果在人体内也发生这些小鼠身上的实验结果，代表我们还有一个尚未开启的儿童肥胖研究领域；过往对于胎儿的健康，大家总是关心负责怀孕的母亲的身体状况，如今，对于父亲的饮食习惯与运动等等方面，也许同样不能轻忽。
被害的经过
除了每个胖子的父亲可能从此脱不了关系外，另一项研究则对FTO这个肥胖基因在人体内的运作过程有了更多了解。FTO是2007年几项研究发现的肥胖危险因子，父母双方都可能遗传给下一代，拥有这种基因的人不但吃的比没有基因的人多，平均体重也多3公斤。
但在那之后，对于FTO基因的运作方式一直没有找到答案。最新一期的“临床研究期刊”(Journal of Clinical Investigation)刊载了一份伦敦大学学院(University College London)的研究，惊人地指出，就算你吃饱了，FTO基因让你更想吃东西，尤其是高热量食物。因为FTO产生一种促进饮食的激素，让人即使吃饱了，仍会感到饥饿。
Rachel Batterham的研究团队找来359位正常体重的欧洲男人，其中有45人是同时从父母遗传了FTO的高危险群，其他则没有。研究团队特别注意排除了一些其他可能影响实验的因素，例如教育程度。他们从中各选10人，在一次标准用餐的前后，分别问他们感到饥饿的程度。结果高危险群在餐后，觉得饥饿的程度与血液中的促食激素都比其他人高。
下视丘也是帮凶
接着研究团队让另外24人在用餐前后，分别看一些高、低热量食物或不是食物的图片，用功能性磁振造影(fMRI)观察脑部变化，同时也询问他们的看法与抽血检查。结果他们发现即使在用餐后，高危险群看着高热量的图片仍然觉得它很吸引人，他们的脑部反应也与其他人不同，特别是主管饮食功能的下视丘。
这项研究同样指出FTO会影响转录微RNA的过程，使得微RNA影响了激素的生成。专业减重医师Jeremy Korman对此评论说，根据这项实验结果，未来可以研发控制促食激素的药剂，但事实上还有其他因素要考虑，比方说肠道会释出另一种“吃饱了，停止进食”的激素，因此不能只管控制促食激素。他建议至少多吃蛋白质少吃碳水化合物，以降低饥饿的感觉。他们两人也都同意像“袖状胃切除术”(sleeve gastrectomy)也是个办法，因为它减少了生成促食激素的部位。
▲经过“袖状胃切除术”后，胃（本图上半部）变得很小。(Photo Credit: NCBI)
结论
- 研究证实父亲的饮食习惯会透过精子影响儿辈与孙辈，让后代容易变胖或其他类似第二型糖尿病的代谢疾病。
- 研究说明肥胖基因FTO产生的促食激素，让人一直想吃东西，它也影响脑部，让人就算吃饱了，看到高热量食物还是想咬一口。
- 看完这篇文章请不要一拳打在令尊的大肚腩上，他也可能跟你一样是被害人。
(Opening Photo Credit: 2013 National Scout jamboree)
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