根据 TrendForce 旗下绿能事业处 LEDinside“2015 年全球蓝宝石与 LED 芯片市场报告”显示，由于蓝宝石厂商持续扩产、加上市场需求不如预期，9 月份蓝宝石市场价格与去年相比衰退高达 30% 以上。LEDinside 研究副理吴盈洁表示，蓝宝石市场竞争激烈，越来越多厂商已经无法安于专业分工的营运模式，而是直接跳过层层代工厂，提供图案化蓝宝石基板（Pattern Sapphire Substrate，PSS）给 LED 芯片厂商。此外，LED 芯片厂本身面临极大营运压力，因此国际厂商也努力提升 6 吋 LED 晶圆良率，希望借由产品差异化来拉高与中国竞争对手的差距。
需求疲弱不振，4 吋蓝宝石供应链朝向垂直发展
4 吋蓝宝石市场波动主要来自 LED 市场的需求。综观 LED 芯片大厂晶圆生产计划，目前 4 吋 LED 晶圆虽已成市场主流，在 LED 终端市场价格压力与需求不如预期下，4 吋蓝宝石晶棒价格跌幅自今年以来已来到 45%，9 月价格约 US$ 8.5-US$ 8.8/毫米；而 4 吋蓝宝石基板及图案化蓝宝石基板价格跌幅则皆达 30%，9 月价格约 US$ 18-US$ 20.5 / 片与 US$ 30-US$ 32 / 片。
2 吋晶圆片生产转向 4 吋晶圆生产，总计可提升 20%~30% 左右的生产能力。中国厂商导入 4 吋晶圆生产包含三安、德豪润达、干照、武汉华灿、同方光电、澳洋顺昌等。现阶段 LED 芯片厂商对于产品要求越趋严谨，加上 4 吋蓝宝石晶棒与基板厂商供应者众，为顺利进入 LED 芯片厂商供应链中，同时避免层层议价，蓝宝石厂商已渐有自行发展图案化蓝宝石基板产品、或与相关代工厂合作的趋势，垂直发展将更加明显。
良率若有效提升，6 吋蓝宝石将成产品差异化方向之一
市场的供过于求也同样影响 6 吋蓝宝石产品。由韩系厂商带头杀价，6 吋晶棒价格年衰退 30%，9 月价格为 US$ 30-US$ 35 / 毫米左右；6 吋蓝宝石基板价格区间颇大，主要取决于不同品质及厂商的议价能力，9 月价格约为 US$ 95-US$100 / 片；6 吋图案化蓝宝石基板则因采用微米压印技术，成本相较于传统蚀刻技术可大幅降低，9 月市场价格已下降至 US$140 / 片。
尽管 6 吋蓝宝石价格下滑趋势不止，然而 LED 晶圆良率的提升仍有机会带动市场需求。若 2 吋与 6 吋 LED 晶圆生产良率相同时，主要优势将在于磊晶制程上可大幅提升晶圆面积、边角利用率，因此整体单位投资成本可明显降到 69%。良率提升更有望扩大蓝宝石市场的需求，有效去化库存。但相对来说机台成本的支出也将随之增加、加上芯片后段的制程瓶颈，因此整体成本效益不如 2 吋转入 4 吋晶圆来得明显。而 6 吋产品良率能否如期提升，仍端看厂商生产技术。目前投入的厂商包含 Lumileds、欧司朗、LG Innotek、芯片光电，日亚化、丰田合成、夏普；中国厂商如三安、德豪润达则还在实验阶段。
（首图来源：Flickr/Mike Deal CC BY 2.0）
