美国空军第 711 人体机能研究联队近期发表研究报告指出,透过搜集近 34 年战斗机飞行员健康调查资料,飞行员罹患某些特定癌症的概率,比地勤人员、其他机种飞行员和一般人高许多。
《战机飞行员癌症发病率及死亡率》报告显示,711 联队搜集 1970~2004 年共 34,679 名战斗机飞行员及后座武器官健康报告,每位飞行员及武器官飞行时数都在 100 小时以上,与其他共 411,998 名其他空军飞行员及地勤人员数据资料比较研究。
结果发现,战机飞行员退役后诊断出罹患睾丸癌、皮肤癌和前列腺癌的比率较其他人高,睾丸癌罹患率高 29%、皮肤癌 24%、前列腺癌 23%。
与美国大众罹癌率比较,战机飞行员罹患淋巴癌概率高 13%、皮肤癌 25%、前列腺癌 19%,但脑癌概率没有差别。
此外研究团队也发现,飞行员肾脏癌、膀胱癌和甲状腺癌罹患概率比其他空军人员或一般民众低。
报告也指出,1954~1970 年代服役的 F-100 超级军刀式战机飞行员,是所有机种人员罹癌率最高,由于资料搜集仍有许多限制,研究团队能确定对罹癌率影响较大的机种除了 F-100,还有 F-105 雷长式、F-4 幽灵式及 RF-4 侦查战斗机,资料 F-15 和 F-16 样本数过少,因此无法确定。
▲ 战机飞行员飞行时面对的紫外线、外溢油气和雷达讯号等都可能是高致癌率原因。(Source:影片截图)
“我们建议所有退役及现役战机飞行员,都该积极和各所属联队航空军医或民间医疗单位讨论健康状况。”711 人体机能研究联队预防医疗顾问官 Brian Huggins 少校表示,尤其有关癌症预防、生活习惯、飞行时紫外线照射过量和皮肤状况检查等问题。
“这么多年来,这是军方早就该研究的健康问题,现在我们总算从官方得到正式研究报告。”美国民间退役军人团体“红河谷战机飞行员协会”主席,前任 F-15E 战斗机飞行员 Vince Alcazar 指出,有这份报告后,协会与空军将会讨论更多。
最早推动战机飞行员罹癌率调查的,是退役海军 F-4 和 F-14 战机飞行员 Thomas Hill,他从 1980 年开始服役至 2001 年,退役后罹患食道癌,并发现许多海军飞行员同袍都罹患癌症,因此多年来他一边治疗癌症,一边推动空军进行相关调查,却在报告出炉前 9 天过世。
继空军研究报告后,由联邦国会负责、委托国防健康署(Defence Health Agency,DHA)进行的更大型研究也启动,若 DHA 研究结论与空军相符,国会将要求国防部长提出全面调查报告,查出致癌可能原因,包括油气外溢、驾驶舱设计、雷达和电子仪器讯号等,并需查出所有机种与致癌率数据。
如果是因设计导致,未来可能需修改特定机种,以确保飞行员保持身体健康。
- Cancers Strike US Fighter Pilots, Crews at Higher Rates, Air Force Finds
(首图来源:US Air Force, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)