用机器昆虫当侦察兵是科幻电影里常有的场景，如今现实中已有科学家在做这件事，例如用机器蜜蜂探索太空。
NASA 最近就花了 12.5 万美元资助名为“Marsbees”的火星探测工具研究计划。Marsbees 是一款微型机器人，身形接近大黄蜂，翅膀大小如同蝉，采用机器振动翅膀飞行，能在比地球大气层稀薄约 100 倍的火星环境工作。
（Source：NASA）
Marsbees 的任务是到火星采集样本，绘制火星表面地形以及探究生命痕迹。这项工作之前一直是叫“漫游者”的机器人在做，不过漫游者身形较大，只能在小范围局部地区工作。
之所以设计成类似蜜蜂的翅膀结构，是因为这是最切合火星大气层的方案，且能达到最小耗电量。
相对漫游者，Marsbees 能在更短时间内完成探索更大探索领域。负责该计划的阿拉巴马大学 Chang-kwon Kang 博士表示，Marsbees 整合了感测器和无线通讯设备。
Marsbees 可用 NASA 之前送去火星的探测车充电，探测车同时也是通讯中心。Marsbees 是 NASA 资助的 25 个早期技术方案之一，为期 9 个月。显然体型小巧的机器蜜蜂比送上火星的机器人成本低了不少，如果成功，揭开火星的真实面纱就更进一步了。
- Marsbee – Swarm of Flapping Wing Flyers for Enhanced Mars Exploration
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Flickr/Kevin Gill CC BY 2.0）
