美军陆军测试新的雷达系统没什么特别的，但美军这次利用氦气飞船把雷达送上天，就有趣了。现在氦气球除了作为风力发电的载具，还能用来搭载雷达系统，同时比现役的空中预警机更便宜，未来想再用导弹威胁美国，可能要多考虑一下了。
空中雷达系统 JLENS
雷神公司（Raytheon）受到热气球的启发，开发的雷达系统 JLENS（Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System, JLENS）以充满氦气的飞船搭载雷达系统，可在 10,000 呎， 3,048 米的空中持续飘浮 30 天，侦测范围约等于德州的大小。距离 340 哩， 547.2 公里范围内的巡航导弹、无人侦查机、敌军飞机都别想逃过 JLENS 的“法眼”， JLENS 的回报将给北美防空联合司令部（North American Aerospace Defense Command, NORAD）更多决策时间。
（source：Raytheon）
成本更低廉
雷神公司表示 JLENS 能结合美国现有的防御系统，例如爱国者（Patriot）、 Standard Missile 6 ；值得一提的是，JLENS 比起美军现在常用的空中预警机成本更低，空中预警机需要定期维护、驾驶员的人力成本、执行任务耗费燃料，反观 JLENS 只要充满氦气就可飘上天，以诺斯洛普‧格鲁曼（Northrop Grumman）的 E-2C ，或波音开发的 AWACS 而言，依机种不同，同时间所需的成本比 JLENS 多了 500% 至 700% 。
（source：Raytheon）
目前第一艘 JLENS 在马里兰州进行测试，测试完成后，再移交美国陆军，第二艘预计在 2015 年测试。雷神公司表示 JLENS 部署在人口稠密的地区、重要基础设施或华盛顿特区，将能有效遏止潜在的军事威胁，下次在美国上空看到飞船，那可能不是公司的宣传噱头或观光行程，而是时时警戒的 JLENS 。
- JLENS/Raytheon
- First U.S. Army missile-fighting radar blimp airborne on East Coast
（首图来源：Raytheon）
