线上串流音乐服务 Spotify 的免费服务模式，吸引不少人加入成为用户，却也接连引起歌手与唱片公司不满。根据英国《金融时报》（Financial Times）报导，全球最大唱片公司环球音乐（Universal Music Group）挟众多歌曲版权与 Spotify 协商，要求 Spotify 对免费用户增加使用限制，例如规定用户收听时数上限。预计将有超过 4,500 万名用户受到影响。
Spotify 一直是以放长线钓大鱼的方式经营服务，提供 30 天免费试用期给使用者，目的是先吸引人们成为免费服务用户，接着有望付费升级服务。Spotify 北欧区负责人 Jonathan Forster 认为“付费模式全靠免费服务才会成功”，而免费服务也能为 Spotify 赚进一些广告收入。
美国唱片工业协会（Recording Industry Association of America，RIAA）日前发表的 2014 年唱片产业报告显示，美国串流音乐市场营收达到 18.76 亿美元，首度超越实体唱片营收，同时冲击数位音乐下载市场，像苹果 iTunes 就是受影响的苦主之一。Spotify 也为自己辩护，表示 iTunes 用户只有 12 ％ 转移到 Spotify，其中四成用户付费升级服务。
《金融时报》指出，附带广告的免费串流音乐服务，在 2014 年仅为唱片公司带来 2.95 亿美元收入，而付费串流音乐服务则带来 8 亿美元收入。对于环球这样的唱片公司来说，尽管串流音乐能创造的利润并不多，但在了解当前音乐市场趋势及其所带来的效益下，唱片公司当然不可能放弃串流音乐这块饼，而是利用手上的音乐版权做为筹码与串流音乐平台谈判，以达对自己最有利的合作模式。
环球自知 Spotify 所推出的免费服务能带来客群，因此并非要求 Spotify 废除免费制度，而是增加免费服务的使用限制，使用户在免费期间不能再无限收听音乐，要付费才能获得更多服务。付费串流音乐的收益毕竟比免费服务要高一些，也如之前美国乡村歌手泰勒丝（Taylor Swift）所说，“有价值的东西（音乐）是需要付费取得的”。
目前环球并未对谈判内容公开表达任何意见，至于调整服务限制会否成为 Spotify 持续成长的绊脚石，就得看后续谈判结果再行评估。
（首图来源：Spotify）
资料来源：
- Universal takes on Spotify freemium model
- News and Notes on 2014 RIAA Music Industry Shipment and Revenue Statistics
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