美东时间 12 月 3 日晚上 6 点 12 分，随着 SpaceX 又一批星链卫星自卡纳维拉角太空军基地 40 号发射台升空，该公司再度刷新了年度猎鹰火箭发射纪录，达到 27 次。
2020 年，SpaceX 猎鹰火箭共执行了 26 次发射任务，逾同年美国总发射火箭数量一半。而随着火箭回收流程越来越驾轻就熟、星链卫星按照进度布署，大家皆预期 SpaceX 每年火箭发射次数只会逐年升高。
当今大多数卫星网络服务由离地 35,000 公里的几颗高轨卫星提供，但 Space X 的星链（Starlink）计划是将 42,000 颗卫星送进离地仅 550 公里的低地轨道，由于用户和卫星之间数据往返延迟远低于地球静止轨道上的卫星，将能为全球 99% 地区提供高速网络服务，平均下载速度落在 100 Mb/s 到 200 Mb/s。
到今年 5 月，SpaceX 已将计划中第一个轨道面（离地 550 公里、倾角 53 度）的星链卫星全数发射完毕，并于 9 月开始发射填充第二个轨道面的星链卫星。
美东时间 12 月 3 日晚上 6 点 12 分，猎鹰 9 号火箭 B1060 型号再度将新一批 48 颗星链卫星（与另外 2 颗搭便车的 BlackSky 遥测卫星）送入太空，使在轨星链卫星总数逾 1,750 个（如果算进已脱轨或失效的卫星，则发射总数为 1,892 颗），同时超越去年猎鹰 9 号火箭的 26 趟发射纪录。
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— SpaceX (@SpaceX) December 2, 2021
这还未结束，SpaceX 已排程于今年最后一个月发射的任务至少还有 6 次，包括：
- 卡纳维拉角太空军基地发射 3 次猎鹰 9 号火箭
- 12 月 9 日美东时间凌晨 1 点，从肯尼迪太空中心 39A 发射台发射 NASA/意大利太空总署的 IXPE 任务（注）
- 12 月 18 日从卡纳维拉角太空军基地发射土耳其 Turksat 5B 通讯卫星至地球静止轨道
- 12 月 21 日从肯尼迪太空中心发射国际太空站货运补给任务
- 以及发射日期尚未确定、但可能于本月底从范登堡太空基地再送一批星链卫星上太空。
2022 年，SpaceX 的发射次数可能会更多。
此外，虽然今年 5 月已报导过猎鹰 9 号舰队在 Starlink v1.0 L28 任务之后，首达成连续 100 成功起飞纪录，但该数字并没算进 2016 年 9 月在进行常规静态点火测试时、因推进剂装填爆炸而导致以色列 Amos-6 卫星毁损的猎鹰 9 号火箭，如果从 Amos-6 事故打断纪录后重新算起，则这一次，SpaceX 真的是在 Starlink 4-3任务之后，拿下西方国家第一个连续射成功发射超过 100 次的火箭。
注：IXPE 携带三个 X 射线望远镜，将探测黑洞与中子星周围极端环境。
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（首图为猎鹰 9 号火箭今年第 25 次发射，来源：Flickr/Official SpaceX Photos CC BY 2.0）
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