马斯克（Elon Musk）领导的美国太空探索科技公司（SpaceX）于台湾时间 23 日发射火箭将一批卫星送进低地轨道，为创纪录的一年画下完美句点。
彭博（Bloomberg）报导，这次在加州中部海岸的发射任务是 SpaceX 今年第 18 次，比其他任何竞争对手都还要多，且远远超过他们 2016 年 9 月爆炸事故前的 8 次。爆炸事件后，SpaceX 在 2016 年剩下的时间内等同停摆，调查也在同时展开。
因 2016 年爆炸事故受损的一个发射平台修复之后，SpaceX 现在有 3 个发射台可供运用，预计明年发射次数会更多。马斯克和 SpaceX 首席运营官萧特威尔（Gwynne Shotwell）曾表示，2018 年预定执行约 30 次发射任务。
这将包括商业卫星营运商、军事客户，和美国国家航空暨太空总署（NASA）使用“猎鹰九号”（Falcon 9）火箭在内的数个任务，但也计划扩大到包括更大型的火箭和载人任务。
商业太空飞行联合会（Commercial Spaceflight Federation）主席史托尔默（Stallmer）提及 NASA 阿波罗 11 号（Apollo 11）登陆月球任务：“明年将是自 1969 年以来太空产业最盛大的一年。”
航太与国防市场研究人员、蒂尔集团（Teal Group Corp）资深太空分析师卡塞雷斯（Marco Caceres）表示：“SpaceX 目前在发射数量上占据主导地位。”“他们已经确定，他们可以发射的次数，超越世上任何其他的计划，且已建立起重复利用性。如果他们明年发射 30 次火箭，这会相当惊人，但 2018 年的重大新闻将是猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy）和商业机员计划（Commercial Crew Program）。”
（译者：陈彦钧；首图来源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
