美国国家航空暨太空总署(NASA)2 日批准亿万富豪贝佐斯旗下蓝源公司等 3 家民营公司 4.156 亿美元(约新台币 115.32 亿元)开发合约,将发展民营商用太空站。
路透社报导,国际太空站(ISS)可能于2030年前退役,这些相关合约象征NASA授权民间企业,启动美国领导的低空地球轨道(LEO)商用经济。
贝佐斯(Jeff Bezos)的蓝源(Blue Origin)、航太公司纳米舱(Nanoracks),以及诺斯洛普格拉曼公司(Northrop Grumman)各自签署1.3亿美元、1.6亿美元及1.256亿美元合约,将个别发展轨道太空站。
法新社报导,另一家公理太空公司(Axiom Space)早前已取得1.4亿美元合约。
蓝源计划建造Orbital Reef太空站,合作伙伴为民营企业“内华达山脉”(Sierra Nevada Corp)子公司Sierra Space,将打造一座“多用途的太空商业园区”,可供制造业与微重力研究使用。
纳米舱公司的太空站名为Starlab,与Voyager Space、洛克希德马丁(Lockheed Martin)两家公司合作开发。目标于2027年发射太空站,站内设有生化实验室、植被实验室、物理科学和材料研究实验室,以及一座开放式工作台区域。
诺斯洛普格拉曼公司已经开发出“天鹅座”(Cygnus)太空船,目前为NASA运货到国际太空站。该公司计划以组件方式建造太空站分舱,包括科学、观光与产业实验等分区。
对于研发太空站总成本,目前还没有一家公司提供推估数字。
(译者:纪锦玲;首图来源:NASA, Public domain, via Wikimedia Commons)
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