我们每天都感觉疲劳，有时候是身体劳累，但多数时候是每天做重复的事感到心理疲劳，这种疲劳感觉让我们失去动力，想休息一下。科学家已知人们如何决定付出努力的动机，最新针对大脑的研究发现，疲劳扮演关键角色，是成功行为的重要阻碍。
尽管科学家了解大脑决定任务是否值得付出努力的机制，但疲劳的影响尚不清楚。刊登于《自然通讯》的研究，英国伯明翰大学和牛津大学研究团队想知道疲劳对一个人决定付出努力的影响是什么。
研究人员给 36 名年轻、健康的人测试基于电脑的任务，要求他们付出体力获得不同数量的金钱奖励。参与者完成 200 多次试验，每一次试验被问到是否更愿意工作，包括挤压握力装置获得更高奖励，或休息并只获得少量奖励。
研究人员建立数学模型预测一个人实验过程会感到多少疲劳，以及这种疲劳对他们工作还是休息决定的影响程度。此外执行任务时，参与者还接受大脑核磁共振 (MRI) 扫描，让研究人员寻找与模型预测匹配的大脑活动。
结果发现，大脑额叶皮层区域的活动与预测一致，而称为腹侧纹状体的区域则显示疲劳多大程度影响人们继续工作的动力。如果人们感到疲劳，就不太可能工作和付出努力。研究发现两种不同类型的疲劳。首先，疲劳是种短期感觉，可在短暂休息后克服。然而随着时间过去，第二种更长期的感觉会建立，阻止人们想工作，且不会因短暂休息消失。
科学家表示，人们努力意愿时时刻刻都在波动，但随着时间积累，重复一项任务的意愿会逐渐下降，工作动机的变化似乎与疲劳有关，长期疲劳有时会让我们决定不再坚持下去。
先前研究发现，疲劳是指因长时间过度压力或活动疲惫不堪。疲劳的影响与睡眠不足大致相同，都会导致记忆力受损、注意力不集中等。但与睡眠不足不同，一夜好眠并不能治愈疲劳。此外，疲劳还会导致心理健康问题，影响生产力。
要如何消除长期疲劳，只改变睡眠习惯还不够，据对精英运动员的大量研究发现，将压力期与恢复期相结合，可确保表现处在最佳状态。
恢复期是指任何降低心率和释放压力荷尔蒙的活动，带来平静感，产生能量和热情，并带来快乐感。如奥运运动员知道花时间听喜欢的音乐可帮助降低心率并从剧烈运动恢复。这种紧张工作然后休息的循环是让大脑工作最有效率的方式。譬如有些人会在下班 15 分钟前读与工作无关的书、喝咖啡休息一下，回家更有精力应付小孩。每个人都有适合自己的恢复方式，做白日梦、阅读有趣的书、听音乐和悠闲散步之类都可以消除疲劳感，让我们重拾对重复任务努力的动力。
- Motivation depends on how the brain processes fatigue
- Fight the fatigue that’s killing your team’s productivity
(首图来源：Flickr/Chris Gladis CC BY 2.0)
