电力需要随时供需平衡，过去电业的主流思想是调控供给追上需求变化，但随着可再生能源的发展，电网不能任意调整的发电资源比例增加；另一方面物联网概念发展，使如今需求面的想法逐渐兴起，欧美已经有许多需求面调控的测试案例。美国资源政策研究机构落矶山研究中心（Rocky Mountain Institute，RMI）于 2018 年 2 月发表《需求弹性：实现低成本低碳电网的关键》（ Demand Flexibility: The Key to Enabling a Low-Cost, Low-Carbon Grid），进一步提出需求面调控的价值。
落矶山研究中心以美国德州为研究的基础模拟环境，德州并不加入美东美西两大电网，而是有独立电网德州电力可靠性会议（Electric Reliability Council of Texas，ERCOT），德州太阳能与风能资源丰富，也仍拥有大量传统火力电厂，成为研究最好的模型素材，研究根据德州现有的电力供需结构与市场资源为基础，计算加入弹性需求调控之后，可发挥多大的影响。
这些弹性需求面调控资源包括：假设德州有 420 万家庭与商业用户采用可支援需求反应的热水器，390 万家庭与商业用户安装了陶瓷储热系统，370 万用户安装储冷空调系统，1,500 万家庭用户采用插座用电管理，1,150 万用户采用可因应电网的需要而作为调控资源的电动车。
当落矶山研究中心为德州电网加入上述的需求面弹性调节资源之后，在试算模型中，这些弹性资源在供电吃紧的时刻能提供调度资源，将尖峰负载抑低达 24%，减少供电与输配网络压力，因而省下增建尖峰备援电厂、输配网络升级与维护成本，每年高达 15 亿美元，也节省火力发电燃料费用 4 亿美元，并减少 700 万吨二氧化碳排放量，达德州总排放量的 23%。
另一方面，在用电少、发电量过剩的时段增加用电或储能，因此拉高了离峰时间的用电量与批发电价，离尖峰差距缩减 56%，使得每年弃风、弃光的状况大为改善，减少 40%，可再生能源的营收也跟着成长，大增 36%。
研究结果显示，弹性需求可以提升可再生能源计划营收，在经济诱因上促进可再生能源发展；另一方面，却不需要电力公司或纳税人付出更多成本；反之，还能为整体电网节省更多钱，还能同时提升电网的稳定性。可说一举数得，相对于弹性需求可造就的成本节省与经济效益，本身的设置成本可说远远划算。
弹性需求对电网经营者来说更好的一点是，设置非常快速，传统电厂必须 5 年以上时间才能建好，以台湾目前争议焦点深澳电厂来说，规划在 2025 年才能上线供电，对于迫在眼前的供电缺口，可说缓不济急，但是众多弹性需求管理技术，在管理规划良好与政策诱因配合下，能很快建置完成，马上派上用场。
落矶山研究中心的研究成果，给全球所有电力供需问题一个“舍慢求快”“舍贵求廉”“舍碳求绿”的解决方案思维方向，只要以兴建新电厂庞大资金的一部分，用来奖励弹性需求资源设置，可更快速解决电力供需缺口问题，减少碳排放并促进绿能发展。目前全球大谈物联网，如台湾也积极认为物联网是电子产业的下一个市场，而这些弹性需求技术，都是物联网领域应。与其兴建因为减碳势必越驱严苛而终将汰除的火力发电厂，不如以更便宜快速有效的解决方案，还能发展物联网产业，这个观念将逐渐成为主流。
- How ‘Demand Flexibility’ Could Boost Renewables and Save Texas Billions
（首图来源：Flickr/Allagash Brewing CC BY 2.0）
